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“小殿下，炭房就是西头那一大间。炭房比柴房脏，可莫污了小殿下的锦靴。”
朱以派一摆手，指着屁颠颠跟来的崔管事道：“你，去把炭房里的灯点了，然后出来，和其他人都在院里候着。”
……
炭房不小，进门就是好几排整齐码放的竹筐，里头盛满了炭。
朱以派在油灯下背袖而立，长长的影子映在门外的沙粒地上。
郑海珠轻巧地绕过竹筐，往炭房深处走。
经过唯一的那扇窗户时，她突然闪身到窗台边，朝外看去。
窗外没有人。
朱以派不动声色地观察着郑海珠的举止细节。
他看到她扫视一周，径直走到堆得有半墙高的麻袋下，驻足观察了片刻，出手将上头的麻袋小心地推了推，又伸出脚，回头看一眼朱以派。
朱以派立时大声训斥道：“混账，连块油布都不晓得盖！”
在他这有如洪钟的声音里，郑海珠飞快地伸出脚，踢了踢最边上的几只麻袋底部。
不多时，院外那面上惊恐的崔管事，以及心中紧张的两名年轻仆工，终于见到朱以派走出来。
“里头的麻袋是哪户炭工送来的？”
崔管事慌里慌张上前，声儿都发颤了：“回，回小殿下，是小人婆娘的兄弟家。”
“姓什么？”朱以派的口气依然听不出情绪。
“姓赵。”
朱以派面上终于露出一丝和气，往地上丢了个小物件：“赏给你舅兄家的。活计做得细。看看别家送来的炭，就这么拿竹筐子露在外头，啊？路上淋雨了怎么办？现今挂西北风，半夜从那破窗户里进雨了怎么办？本将军今日发这样大的脾气，就是因为昨日咱府里的炭，有潮得不像话的，把小县主都给熏咳嗽了！”
崔管事躬身捡起地上的东西，竟是片小金叶子。
娘来，否极泰来的感觉真好。
他忙鸡啄米似地磕了四五个头，大声道：“小殿下训斥得是，训斥得是。炭在山中，小人顾不到。炭进了这院子，就该是小人尽心照管的。小人今后，定将其他几家的炭，也护得严严实实。”….
朱以派鼻子里“哼”一声，又深吁一口气。
仿佛来大闹一通，终于舒坦了。
他往院外走，忽地又想起什么来，问道：“哎，炭院那头是不是还有个门？”
崔管事答道：“是，西头有个门，门外隔着甬道就是宫墙的东二道门。”
朱以派道：“领路带我去，本将军要进宫。”
崔管事一愣，脱口而出一句僭越的问话：“这个时辰？”
朱以派脸一沉：“怎么，你一个发炭的，倒管起本将军来了？告诉你，本将军正是向殿下去告状的。木材院的管事，和宗藩里一个没出息的仪宾勾结，借修缮别业之名贪墨木材银子。尔等也听好了，今后若有宗藩找你们，打炭火的注意，首告于本将军者，重赏。”
仪宾，就是郡主、县主之类宗室女子的丈夫。
宋明一代的皇帝、王侯家，做了公主的驸马或者宗室女的仪宾，意味着从此与仕途无缘。
故而大家族寄予进士及第厚望的男丁，鲜少愿意做仪宾。
被推出去做仪宾的，不少是相貌俊秀但制艺无望的子侄，婚后吃着老婆娘家的软饭，渐渐意志消沉，更有爱上烧钱的古玩字画之类的，时间一长便打起各种贪墨主意。
崔管事平素还真的遇到过用各种名目多要拆炭的仪宾，不堪其扰，此际一听，忙领着众人纷纷应喏。
朱以派等人等往柴炭院的西门走，方才那声称炭房肮脏的年轻人，不知从哪儿提了个灯笼来，殷勤地跟在一边，补充火把照明的盲区，边走边提醒朱以派和郑海珠注意脚下砂石。
到了西门，朱以派忽地止步，
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