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”
念秋去得匆忙，独留朱九一人坐看冬风乍起时萧瑟的宫苑，还有重重宫脊中瞧不清楚的蓝天。
不知不自觉，秋去冬至。
此时园中景致凋败，比不得入秋时分那般繁荣。
朱九忽然想起当日见到百里晋时的情景，恍如隔世。
自己欠他良多，总不能眼睁睁看他落败受辱，更不能辜负了高辛一国的百姓。
想到这些，朱九又是一阵心酸，险些再度垂泪。
亏得念秋回来及时，才让她勉强忍了下去。
“娘娘，起风了，咱们还是回去吧，等明日天气好了再过来。”
念秋并未端茶，而是拿来披风准备接朱九回长乐宫。
“替我给你主子带句话，”朱九侧过身在念秋耳边低语，微凉的风将她鬓边的发丝吹得乱舞，一如她此时的心绪，“昨夜陛下说起过几日就是秋末猎期，到时候会带我一同去围场，到时候我要见他。”
“娘娘……”
念秋略显惊愕，下一刻却被朱九阻住。
“什么都不必问，你只管去传话就是。”
“奴婢明白。”
念秋无奈欸了声，这才扶着朱九往长乐宫方向行去。
许多世事便是如此，永难两全。
负责替长乐宫与中间人传话的正是念夏，她听完念秋的嘱咐，瞬间来了精神。
“到时候，娘娘也会带我去吗？”
说到底有时候念夏还是小孩子心性，念秋也拿她没辙。
“会的。”
“那咱们也能骑马射箭吗？”
念秋摇摇头，“届时，陛下他们定会深入林中围猎，皇后娘娘并不会去，最多不过是骑马在外围转转。”
念夏期艾道：“能骑马就是好的！我都多久没有碰过马了，手艺都生疏了。”
念秋猛瞪她一眼，忍不住责怪：“就算带你去，也不是让你去玩的。你如此轻慢任务，就不怕主子和娘娘怪罪。”
“娘娘这般好，才不会呢！”
念夏只敢小声驳她，末了还是没有忘记正事，“主子的事顶顶重要，念秋姐姐放心，我不会忘的。”
晚些时候，念夏偷偷进了暖阁向念秋回话，不料被朱九逮个正着，遂也留下陪她说些闲话。
“娘娘骑术好吗？”
在朱九面前，念夏倒是没有念秋那般拘谨，许还是年纪小的缘故吧。
“凑合能看。”
朱九这话说得委实太过谦虚。
“箭术呢，能射到野鸡、兔子吗？”
朱九忍不住笑言：“老虎什么的不一定，野鸡、兔子倒是无甚问题。”