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这个孩子聪明，可惜没有去读书考试。
丹秋国的主人是铜河流域近几年异军突起的一位大军阀，自立国之后就开始围城砌墙屯粮备战。没了通商来往，客栈的生意一天不如一天，与县官的关系断了，李家也渐渐困苦起来。
巧是咬春的那几日，大雪下得紧。
老李回了一趟祖屋，把妻子的灵位带回去认祖归宗，先是拜了拜谷物神，后来又拜完太阳神，路上实在找不着铺面，于是回家准备度年关的吃食没有照顾好，爷俩便在屋里大眼瞪小眼，只去计较那个米缸里的粮食该如何匀成二十四餐。
这天寒地冻的街头巷尾，没有一个父老乡亲出来放粮卖货，况且还在打仗。谁家要是有余粮，叫余大统领的征兵征粮官看见了，总会给你小鞋穿。
前几日还好，倒春寒的劲过去了，去柴房捯饬些柴禾，坐在泥炉边睡下也不觉得饿。
后几日似乎来了寒潮，这天气愈发古怪，冷得人口齿打架臂膀生疮，连年轻力壮的风堂小子也开始嗜睡，老李就快死了。
李风堂不明白，这天气为什么这么古怪，于是去问父亲。
“爹，还有几日哩？这黄皮袄子也堵不住风，还有几日能见到太阳？”
老李跟着掌柜读过些书，不过都是些妖经怪典方士杂谈。
“余大统领要和朝廷斗，和南方四国争这弋阳府的天险，想来是有能人异士请来大仙施法，鹅毛县是弋阳府东南部屯兵第一县。要打丹秋，就必须过鹅毛县，天气暖一些，就要起兵戈，我们也活不了啦。”
李风堂听了顿感绝望——
——去年也有冷冽的寒潮，母亲便是饿死在这场霜冻流雪之中，今年又轮到父亲来受苦了。
这个大仙施法降雪破敌的说法，便是强悍的灵能者，或是土皇帝们豢养的魔鬼在作祟。这些超凡生命能随意改变夏邦的历史进程，改写无数人的命运，这也是香巴拉混乱的根源——获取力量的代价太少太少，通过力量得到的报偿太多太多。
老李拖着冻僵的双腿，去米缸里找了些谷物，往门外就一把雪水开始熬粥。刚出门，就见到一片白茫茫的菜园，像是老天流下的眼泪都成了盐粒，一脚踩出去，就不见膝盖了。
身后听见一声呼唤。
“爹，我来帮你。”
老李挥了挥手：“你不要动弹，不动弹就不饿了。”
李风堂还没意识到老李已经进入了失温濒死的状态，直到父亲走回泥炉旁，身上的黄皮袄子也没有继续往外冒热气，皮肤也变得紫红紫红的。
“你不要投军。”
把铜锅坐上火，老李这么说着。
“你娘讲过，你想出人头地。平时跟着我去做事，学得多见得多，我就晓得你心变野了。”
李风堂没有回话。
老李接着说：“早些时候，大概是秋收农忙的时候，我带你去私塾先生家里，给他修马棚，你看见私塾先生的夫人，看了很久。我就知道——你心里很着急。”
李风堂连忙解释：“不是的。”
可是这小子心里想，那读过书的女人确实不一样，与县城里大街上走来走去的，与村镇田野间看见的都不一样。
或许老爹知道，老爹见过，老爹去过京城。
京城里的女人都是这样吗？
县官夫人也是鹅毛县人，不像私塾先生的夫人那般白净，笑容都有讲究。
“投军有什么不好的？”李风堂立刻问：“富贵险中求，我要是立功，杀敌拿人头领赏，大统领提拔我，我就给你换个大屋子——到时候雪再大，也有人送吃食到屋里来！”
老李拨弄着粥汤：“富贵险中求，也在险中丢，求时十之一，丢时十之九。”
李风堂立刻就不说话了，他讲不过这个农户老爹。
“你
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