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英国驻港军队三军总司令史彬斯少将乘坐排水量高达4800余吨的忠贞号蒸汽木壳战列舰指挥战斗。
以忠贞号为首的第一波队列战舰分别有：恩康脱号、南京号、大黄蜂号、加尔各答号、科罗曼德尔号、梭子鱼号、珍珠号、天马座号、旁遮普号、鸻鸟号、普罗维登斯号13艘新老战舰。
第二波队列则是以法国海军军舰为主，参战的法军军舰分别有同样排水量将近5000吨，装备有50余门大口径加农炮的旗舰果敢号。
余下的法舰则有：渔鸥号、迪歇号、雪崩号、马尔索号、富利号、普利姆该号、龙骑兵号、快枪手号、复仇之神号、北河号、诺尔扎加拉号共12艘军舰。
至于英法在香港征用的商船民船，则不计入其中。
英军舰队冲在一线，法国海军舰队充当预备队的角色，紧随英军舰队之后，随时准备投入战斗。
光从双方的阵容上看，这注定是一场实力悬殊的战斗。
广东水师所有参战战舰的排水量之和，甚至还不如英法两艘旗舰大。
广东水师的一字排开的小船，在遮天蔽日，如同巨兽般的联军军舰面前。犹如孩童面对成年恶汉般渺小无力。
一声巨响划破了宁静的海面，率先开火的是英军舰队的军舰，舰炮发出刺耳的轰鸣声，火光喷薄而出，一颗颗实心铁坨射向广东水师单薄的编队。