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幅也最大。在此书中，梁耀给英帝国的定义就是当世全球唯一的超级大国。
这也是很多清朝读者难以接受的点，开篇放毒，还他娘的是剧毒。
因此很多《万国通鉴》的读者初次阅读都弃书了，真正认真阅读这本书都是在第二次，甚至是第三次阅读。
沈葆桢就是如此，第一次阅读《万国通鉴》就以此书贵蛮夷，贱华夏为由，气得直接一把手烧了。
“其次呢？”沈葆桢继续问道。
“法兰西国。”梁耀回答道。
“法兰西国乃是欧陆传统强国，虽几经浮沉，但其强国底蕴仍在，更兼新任法皇拿破仑三世精于内政，拿破仑三世上位后，法兰西国国力蒸蒸日上。法兰西国也是当今唯一能够和大英帝国争一争的国家。”
“梁贤弟可真是实在人。”沈葆桢赞道。
梁耀丝毫没有提及美利坚，沈葆桢加深了对梁耀的好感，认为梁耀这人虽然年轻，但为人实在。
“梁某只是在阐述事实罢了。”梁耀说道。
“美利坚如何？”这一次，沈葆桢终于问起了美利坚。
“二流强国罢了，难以和欧陆传统强国比肩。”梁耀实事求是地说道。
“我看未必。”一旁的梁绍琼忍不住插话道。
“父亲曾给我来信，告诉我他这这大半年来他老人家在美利坚游历的见闻。美利坚疆域广阔，沃野万里，物产丰盈，国民充满活力与朝气。其前途不可限量。”
梁绍琼有这般眼界倒是令梁耀感到意外，看来是他低估了梁绍琼了。
“如此说来，若是要办船政，沈某来错地方了？”沈葆桢笑着反问道。
“非也，是来对地方了。”梁耀说道。
“愿闻其详。”沈葆桢请教道。
“英法和大清有直接利益冲突，眼下双方关系又紧张。若以英法为师办船政，英法恐怕不会答应大清的这一请求。再者，纵然英法贪图船政之利，遣人来华协助大清兴办船政，也不会倾囊相授。反而会处处制肘，甚至在其中安插间谍眼线收集情报。”梁耀剖析道。
“而美利坚不同，美利坚和大清没有直接的利益冲突。且欧陆诸国素来轻视美利坚，美利坚也渴望扩展自己的国际影响力，非常希望和域外的友好大国合作。”
19世纪中叶的美利坚，虽然实力已经达到了二流列强的水平，综合国力在普鲁士、奥匈帝国之后，西班牙荷兰之前。但美利坚并未获得与其实力相匹配的国际地位。
在欧陆诸国眼中，美利坚的国际地位甚至要比西班牙、荷兰这两位破落户还要低一点。
不仅欧洲人这么认为，就连多数美利坚人也认可这一观点。
这一点从1873年的“瓦尔普莱索号”事件中便可窥视一二。
1873年，一艘名为“瓦尔普莱索号”的美利坚商船，因涉嫌走私以及参与古巴独立运动被西班牙古巴殖民当局扣押。
美利坚政府施压要求西班牙殖民当局释放被扣押的船和船上的乘员，并威胁如果西班牙不放人，就要对西班牙采取军事行动。
然而西班牙殖民当局不仅没把美利坚当局的话当回事，还立即审判并处决了几名美籍船员。
此举令美利坚当局颜面尽失，最后美利坚也并没有因此而对西班牙展开特别军事行动，双方还是通过外交途径解决了这一问题。
诚然其中有南北战争后美利坚国力大损的原因，但不可否认的是，19世纪，欧陆地区在全球的核心地位尚没有欧陆之外的其它国家能够撼动。
“是这个理。”沈葆桢点头表示梁耀说的有道理。
恭亲王也是考虑到大清和英法的外交关系问题才让沈葆桢先到美利坚考察一番再做定论。
“不瞒沈兄，我在美利坚的造船界颇有地位
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