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那天，梅江边最有名的木匠被一名红军战士带着，翻山越岭去往高寨。推荐师公去高寨的，正是在区苏干部李书文。
李书文告诉师公，高寨办了个兵工厂，这几年招收的工人越来越多，好像说是整个中央苏区的武器都依靠这里生产了。兵工厂遇到一个问题，就是步枪的枪托老是不过关，这里面有木质的问题，也有木匠的技术问题，但归根到底都是技术问题。需要找一个技术好、懂木头的匠人，前去帮助解决这个问题。经过李书文推荐，兵工厂派出一名红军战士接师公上山。
那时梅江边去往高寨并没有水泥路。一条樵夫踩开的土路在茂密的林木中穿行。他们进入涧脑排，在田租屋里跟乡民聊了一会儿，就绕到屋后攀上了山梁，向着高处的山峰进发。快到峰顶的土路更其细小和陡峭。峰顶的岩石像巨大的虎头朝梅江回望，崖侧就是筑好的哨口，一条小路穿过哨口通往南面的群山。
红军战士登顶之后，抹了下汗水，伸手朝师公俯身，把师公拉上了哨口。师公坐在哨口朝四周远眺，山风当真把哨口当作巨大的口哨，呜呜地吹，那风声古老而沉重。红军战士与哨兵聊着各自知道的形势，哨兵为此知道师公是首长倚重寄望的能工巧匠，也投来敬重的目光。
来高寨的时候，李书文没有告诉师公是去兵工厂，那是军事秘密，只是说区苏政府要打制一批箱子，需要他去高寨找一些好木头。看到红军战士和哨兵，师公开始明白，这是一趟更重要的活。
高寨的兵工厂在一个秘密的山坳里。从哨口穿行到高寨，仍然有一段曲折的山路。师公才四十来岁，走到高寨的村头已是气喘吁吁。看到村口那棵迎客松，还得走上四五里路。师公有段时间没有来到这片神秘的地方了。他朝村落望去，两条溪流交汇的半岛上建起了一栋四合院式的房子。师公跟随着红军，来到了这栋新房子里，走进了一间办公室，受到首长的热情招待。
吃完饭，首长把任务说明白了，枪托问题导致大批步枪做好后验收不过关。需要木匠设计一种枪托的造型，和寻找一种合适的木头。
师公来到步枪生产车间，那是一个隐秘的山洞。首长带着他参观了车间，一批批工人正在忙碌。有的用大锯分解木头，有的用斧头砍树皮，有的把树木劈成枪托的造型。山谷里，到处飘荡着新鲜木头的气味，这是木匠最喜欢的气息。那些接受了山野精气的木头，在为人类奉献肉身之后，灵魂都变成了这种香气。木匠不用查看那些木料，凭这种香气就能知道这些灵魂代表哪种树。每一种树木的香气都不同。杉的气味有些辣，松的气味像酒，栎的气味淡淡的，榨树的气味有些涩。
这时，师公突然闻到了一种油茶树的气味，不禁皱起了眉头，不由朝这种气息寻去。他问工人，这木料，怎么会出现在工厂？这可是宝贝啊！
红军首长说，战士们反复比较，觉得这种树木的材质最好，坚韧，耐久，做枪托不会裂缝，比杉、松、栎等树材好多了！
师公说，但这不是木料，而是经济作物，是生产茶油的好庄稼，是需要好好保护的树木。你们知道吗，这样一棵碗粗的油茶树得多少年才能长成呢！这样一棵树，一年可以产出几十斤茶油啊！我们是要枪呢，还是要油？我们红军
得好好估算一下！
首长说，你说得有道理，以后必须禁止再砍伐油茶树。等下我们会对这件事深入追查，到底砍伐了多少油茶树，要严厉追究责任！这次请师傅上山来，正好请你来参谋参谋，可以找一种什么树木来替代。首长接着跟工人说，叫你们的连长来，问问这砍树的情况！
师公说，我敢说，同意砍油茶树的一定不是我们赣南的子弟！我们都知道这树宝贵，知道一棵树长得不容易。
一位红军来到首长跟前，敬了个礼，说，错误是我犯下的。首长说，
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