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钱都拿去供养军队、国企工人以及臃肿庞大的基层干部，地方上的基础设施格外陈旧。神朝流传着这样一句俏皮话。
“不管你怎么评价“唯一帝皇”，他好歹会在发洪水的时候派冲锋舟过来救灾。”
吕松军抱怨腐败的当局说道：“我老婆在镇上开了一家小店，警备队员上门检查营业执照，他们说店里出售的袋装槟榔没有备案，两百块罚款可以摆平这件事。这些“衙役”连一张发票都没有，我怀疑他们就是来讨吃夜宵的钞票。”
把手伸出车窗外弹烟灰的裘重治说道：“警备队的工资只够打发乞丐，不从你手上讨些点心钱，他们靠什么过日子。话说回来，你被警备队抢走一笔钱要比被强盗抢走更加难过，毕竟强盗在人的观念里就是坏人，出来抢钱理所应当。警备队员本该是好人，他们直接破坏了你对社会秩序的观感。”
紧握缰绳的吕松军在“嗯”了两声后说道：“每天打开电视，新闻节目里都是密密麻麻的坦克沿着铁路运往东胡边境，北方的蔬菜和粮食价格都被炒起来了，要不要储备一些粮食。”
这时裘重治正好能看到两里外一座修在半山腰上的“划水道”庙宇，用水泥修成的大殿外还有脚手架和绿色安全网没有拆除，一旁教士和杂役的宿舍外摆着某些廉价古装片里时常能看到的白石路灯。林登万依赖宗教信仰、福利和娱乐产业安抚民众，这三项法宝在经济萎靡不振的时代可以收获奇效。
裘重治指着庙宇的方向说道：“你可以进去求个签，诸神会告诉你答案。”
大概十分钟以后，吕松军把客人送到罗宅村外的晒谷场，被当地人戏称为“裘太公”的一位古稀长者捧着保温杯正在这里等待裘重治。“裘太公”告诉他的儿子下午有人打来一通电话，对方非要他本人过去接听。
裘重治觉得老父亲面临电话诈骗的陷阱，他先是告别了吕松军，然后在路上向“裘太公”讲解如何识别这类低劣骗术。回到家中以后，他在电话机显示器上找到这个陌生号码，这是来自东都的秘密专线。
大感吃惊的裘重治按下回拨键，电话另一头传来熟悉的声音，原来林登万希望他能前往东都一叙。