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舱门被合上，姚碧凝将餐盘搁在窄木桌，两只瓷碗并列。糯白的米粒泛着腾腾热气，红枣沉艳地溺在粥里，熬煮的火候很足，棕色的枣肉絮浮起来几缕。
看来下回我们不能再等得这样迟了，喝粥也好，不过就怕夜里消食快。知玉放下手里的针线，绢帕上绣了一半的蝴蝶还少只翅膀。
姚碧凝瞧了一眼桌上仅有的两碗红枣糯米粥，回过神来：这的确不太够，餐厅里还有些别的，我再回去拿。
碧凝撤回手，却不慎碰倒了桌上的木质茶杯，那杯子顺着桌沿滚到地上，所幸茶水已经空了。她扶住晃动的另一只茶杯，然后弯下身子准备去拾。
知玉的动作快了一步，将杯子握在手中：还好里头没有盛水，等会儿我出去时顺便洗一洗碧凝姐，刚才在餐厅是不是发生了什么我看你似乎有些心绪不宁。
姚碧凝坐下来，微微颔首：我见到陆笵了。
陆长官也在这趟船上，他为什么不联系我们呢？知玉接过话来，不由问道。
我准备去和他说话的时候，他阻止了我。姚碧凝回忆起方才的情形，当时餐厅里还有几个商人模样的乘客，他们彼此相识，似乎在关注陆笵的动向。
知玉听到这里，脸色也不由微变：情况可能有些棘手。
你也觉得不对劲是不是姚碧凝舀起一勺糯粥，又重新放下瓷勺，他们交谈的语调似乎有些奇怪，不过隔得不算近，我也没有听得太分明。
知玉接着问：他们说话的语调是怎样的
不流畅，有些短促。姚碧凝仔细回想，心中涌起一念，也许是东瀛人。
是，的确可能是东瀛人。知玉起身踱了两步，复而开口。
姚碧凝看到知玉的反应，明白她应当晓得些什么，可是知玉重新坐了下来，却保持沉默。
先把粥喝了吧，凉了伤胃。姚碧凝不提前话，兀自舀起白糯的粥。
两人瓷碗渐空，甜粥用尽。姚碧凝拿出帕子揩了揩嘴角，只坐在那里，再没有其他动作。碧凝的目光平静柔和，落在知玉的鼻尖，并不让她感到压迫，像是有一种淡淡的期许。
碧凝姐，我把餐具拿出去。知玉站起身来，作势去端桌上的餐盘。
不着急，刚用过饭，先坐会儿吧。姚碧凝伸手按住餐盘，缓缓说道，我们先前讨论的话题还没有说完，虽说东瀛商人也不少见，可当时餐厅里的气氛实在有些反常。
知玉只好重新坐下来，言语却有些含糊：陆长官平日里接触的人多，有东瀛来的也不稀奇。或许是遇到些麻烦，不过既然是商人，总归不会有什么大事。
知玉，你已经有了猜测。姚碧凝望向知玉的眼睛，说得笃定。
碧凝姐，你就当没有看到吧。知玉忽然有些沮丧。
她压低了嗓音，才接着说：陆长官交待过，我必须把你安全地送回沪上，我们最好不要插手这件事。
他们究竟是什么人姚碧凝蹙眉问道。
知玉叹了口气，拗不过姚碧凝的坚持：在北平的时候，陆长官曾经交给我一些任务，如果我猜得不错，这些东瀛商人应该来自池田家族。
池田池田次郎！姚碧凝脑海中电光石火，蓦然清明。
从沪上往北的路途里，陆笵曾经与白郁联手导演了一出戏，彼时她恰巧做了见证者。而那出戏所针对的，正是东瀛富商池田次郎，他最终殒命于航程之中。
如果是这样，那么一切就都说得通了。池田家族不会轻易相信池田次郎意外身亡的说辞，因为随着池田次郎一同消失的还有船上的烟土。他们必然会努力追寻一个真相，往返于南北之间的海轮是重要线索。
只要他们足够仔细，就不会放过与池田次郎曾经有过接触的任何人，陆笵自然也不例外。
对，就是这个名字，他是池田家族的重要人物。
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