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难以交差。不如这样,取先生衣冠置于八抬大轿之上,我与先生并辔而行进城,可否?”
严先生略一沉吟,知道自己若是再矫情双方就僵持不下,就勉强同意了冯鹏程的建议。因此在众目睽睽之下,冯家下人将严先生的衣冠行囊置于八抬大轿之上,然后严先生与冯家三少乘马进城了,一路上自然引起了不小的动静。
栓子愕然:“东家,这位严先生是什么来头的人啊,竟然能让冯家三少亲自迎接,然后还用八抬大轿相送,听说前清的巡抚大人来平县,冯家也不过就是这种礼遇啊。”
薛念祖摇摇头:“我也不知,不过,应该是对冯家非常重要的贵客,否则冯家也不可能大礼迎候。走吧,我们也进城,你们找个客栈住下,我去冯家走一趟送下寿礼就回来,咱们明日一早,继续赶路去太原。”
冯家宅邸占据了平县三分之一的县城,整个院落呈双“品”字形排列,分为前后左右三进、六个大院,内套20个小院,数百间房屋,三面临街,四周是高达10余米的全封闭青砖墙,大门为城门洞式,气魄古朴壮观。薛念祖站在冯家的宽深高大门洞前,感慨万千,冯家之财势号令三晋,果然名不虚传。
两名家仆倒背双手,肃立门前。
薛念祖上前拱手微笑道:“烦劳两位通报一声,就说汾县运昌隆薛念祖,前来给冯大老爷拜寿!”
两名家仆扫了薛念祖一眼,见他口口声声说是拜寿,却是两手空空,不免就有点看轻了他,以为又是那些借故来冯家打秋风混钱粮的人。但其中一名家仆见薛念祖气度不俗,就扯了扯同伴的衣襟,然后自己进去通禀。
不多时,家仆返回,把薛念祖领进了门房,说是有人会来接待,让他耐心等候。冯家家宅深邃,规矩众多,一点也不亚于权贵豪门,薛念祖也不以为意,就耐心在门房里等候。
然而一连等了半个时辰,都无人来相迎,薛念祖就有点沉不住气了。
薛念祖又出来向刚才的家仆抱拳施礼道:“老兄,能否再代为通报一声,汾县运昌隆薛念祖前来拜寿!”
报信的家仆一瞪眼:“不是说让你等着嘛,你着嘛急呢?明天就是大老爷六十大寿,现在家里宾客云集,迎客的二掌柜抽不出身来,你再等等!”
薛念祖哦了一声,觉得冯叙雍明日寿诞,今天冯家忙也在情理之中。尽管他心下烦躁,却还是继续在门房等候。这一等又是大半个时辰,从午后一直等到黄昏日落,才有一个三十来岁的中年男子急匆匆从内院走来,进了门房,打量着薛念祖。.
“你便是那汾县运昌隆酒坊的东家薛念祖吗?”
薛念祖拱手微笑:“薛某正是。”
运昌隆的逍遥春行销山西正盛,冯家人自然也喝过,知道运昌隆的名号。只是在财势冲天的冯家这边,一个小酒坊根本就上不了台面。至于冯鹏远跟薛念祖的私交,那也只是私人交情,在深宅大院的冯家,着实没有几个人知道薛念祖跟冯鹏远的关系。
中年男子草草拱手还礼:“我是冯家二管家马复,久仰薛东家大名。薛东家来咱们冯家,是为了给大老爷贺寿吗?”
马复的态度有点冷淡。
这个时候,薛念祖已经意识到自己跟冯鹏远的私交在冯家不当事,只是他此番来主要还是看在冯鹏远的面上、给冯叙雍贺寿拜望,并无高攀冯家之心,所以也就对冯家的冷待没有太放在心上。
薛念祖点点头:“正是,薛某听闻冯家大老爷六十寿诞,特来拜寿!”
马复扫了两手空空的薛念祖,心里暗暗冷笑:你来拜寿空着手?哪有你这种拜寿法?
马复旋即淡淡道:“不瞒薛东家说,今日大老爷正在接待贵客,实在是没有时间见你,你的心意,我来转达吧。”
这是拒客了。
薛念祖有些恼火,他
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