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可是真要有紧急军情出现，能指望罪犯给你示警？人家早撂挑子跑了。
前些年“有虏入，避不举炮传烽，虏出方虚张声势以掩耳日者。如前延安入犯时，烽火未传至镇，而声息已闻遍省，有速于传火者乎？每每迟之，是皆因守墩原无人……”
全省都知道蒙古人入寇了，可是各地一处烽火狼烟都没燃起，没人报信。
罪犯靠不住。之后，不是冲要地方的墩军开始征发当地老百姓。
“冬则男子瞭高，夏则妇人应数。”
男人要去干活挣钱养家糊口，哪有空守墩台。
墩军原本有月粮，可是这年头谁给你发。好不容易下拨一次，还有什么火把钱、坐月钱、空闲钱、节礼钱等等名目来克扣。
至于过冬衣物，“……缘边守瞭旗军，旧给皮袄、皮帽，年久破坏，请再给。”
官员建议每两年赏给延绥镇墩军皮袄一件。皇帝原则上同意：“榆林守墩官军并逻卒见在御寇効力，命镇守巡抚官察其勤苦者，特与赏劳，不为常例。”
结果只是择要赏给，未成定例。
普通小卒十年都不见得能给发一次过冬衣物。
之前毕懋康曾奉勅阅视延绥、固原二镇，亦提到守墩之苦。
都知道苦，那老百姓也要跑路。
所以又有了拖家带口守墩。
”……草屋数间，使其父母、妻子俱生于斯、聚于斯、葬于斯。一切歌诀烽事，童而习之，丝毫无差。一旦闻警，照歌分传，庶不误事……”
“不但守边，兼亦自防其家，杜脱逃旷离之弊。”
墩户以墩院为家，在周围开啃荒地，拖家带口的也不容易逃跑，守到老死为止。
就如李自成眼前这个墩台，石碑上注明：
守瞭墩。
口：一名刘奉妻李氏，一名丁海妻刘氏，一名李良妻陶氏，一名杨文斌妻金氏，一名马名妻石氏。
火器：钩头炮一个、百胜铳三杆、铅子四十个、火草一个、火条。。
器物：黄旗一面、梆铃各一副、刀三把、弓三副、箭三十支、软梯一架，柴堆伍座，烟灶伍座，擂石二十堆。
家具：锅伍口，缸伍只，碗十个，箸十双。
米脂县石匠曹登云男曹小儿造碑
万历三十八二十日
这是榆林镇七百八烽火墩台之一。
高岗上黄土飞扬，孤寂的守墩军户驻扎了年复一年。
二十年前派来守人，现今只余两户三个人。至于原备的铳啊炮啊弓箭一概全无。
……
“哥，给碗粮吧。”
蓬头垢面的女子一把扯开破衣。
李自敬、李过唬的急忙背过身去。
女子膝行两步，给李自成磕了个头，“哥，行行好，给碗粮。奴家做牛做马报答你。”
这时窑洞里又出来个妇人，拄着个木棍步履蹒跚。
忽然，她身子一歪，从山坡上骨碌碌滚了下来。
“石家婶子！”
女子惊叫一声，急忙跑了过去。
“婶子！婶子！”
“苗，苗啊，娃，娃不行了……”
女子闻言大惊，尖叫着奔回窑洞。
石家婶子大喘一口气，缓缓闭上眼睛。
李自成上前一搭颈动脉，摇摇头站了起来。
他叹口气的工夫，土窑洞里猛地传来撕心裂肺的喊叫，“狗子！狗子！”
等李自成飞奔进窑洞，女子已经委顿在灶台旁没了声息。
炕上露着黑棉絮的破被子掀在一边，一个穿着单衣的两三岁娃娃直挺挺躺着，嘴巴微张，脸色发青。
守墩军户就此灭绝。
任是路过的三个后生见惯了生死，此情此境也不由得黯然泪下。
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