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“公元1587，在中国为明万历十五，论干支则为丁，属猪。当日四海升，全年并无大事可叙。纵是气候有点反，夏季北京缺，五六月间时疫流，旱情延及山，南直隶却又因降雨过多而患，入秋之后山西又有地，但这种小灾小，以我国幅员之，似乎年年在所不免。只要小事未曾酿成大，也就无关宏旨。总，在历史，万历十五年实为平平淡淡的一年。”
用黄仁宇大佬的话来，万历十五年可以说是一个无关紧要的年份。
宋应星就出生在这个无关紧要的年份。
宋应星是江西奉新县，他的祖上真的很阔：宋应星的曾爷爷的爷爷官拜吏部尚书；高祖宋迪嘉也干到了吏部尚书；曾爷爷宋景更厉，先后干了工部、吏部、兵部尚书。
不过到了宋应星的爷，开始走下坡，仅是个举人了。宋应星他爹更不，只能花钱捐了个秀才。
宋应星还算比较争，先是顺利考上秀，然后在县学里的时间除了研究四书五经，其余的各种杂书也都看。
他有没有看过《金梅》不清，但他一定读过宋代沈括的《梦溪笔谈》和明代李时珍的《本草纲目》。
沈括离的太，李时珍在宋应星上小学的时候还健在。
据说宋应星对李时珍十分拜，还特意去研究了一下那位人物。结果他发，李时珍竟然是一个三次会试都没出头的人。一个考试都考不出来的学，竟然能编写出《本草纲目，这事对宋应星的心理冲击很大。
万历四十三年他和亲哥哥宋应升同时考中举人。第二年他们去京城会，却名落孙山。
然后一直考啊考，三年三年又三年又又，从万历考到天启考到崇祯元，都没戏。比李时珍考的次数还多。
宋应星也从单身青年变成了两个娃的爹。
俩兄弟都一把年纪，从此遂绝科举之念。
说到《天工开物》这部工艺百科全，当然不是宋应星一个人闭门造车研究出来的。
他是把历年从各处学到的农业和手工业等知识作了一个总，并对技术经验作了概，使一个个、一项项的农业、手工业知识系统化、条理，然后著述成文字。
也就是，《天工开物》里面的内，绝大部分明代就已经存，只是没人写出来记录它。这也是天朝古代科技传承方面的一种悲哀。
当，宋应星也有很多自己的新见解。他非常注意从一般现象中发现本，在自然科学理论上也取得了一些成就。分别体现在生物学、化学和物理学方面。
这年，如果不是知名人，想出版一本大部头很难。因为要刻板、发行啥的成本很大。书商们又不会冒风险干赔本买卖。所以很多人出书只能自费。….
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但是宋应星祖上的荣光早就不在，自家也落魄的挺穷。因此《天工开物》写出来后只能束之高，没法面世。
他说：“伤，贫也！欲购奇考，而乏洛下之资；欲招致同人商略膺，而缺陈思之馆。随其孤陋见，藏诸方寸而写，岂有当哉！”
大概意思就，贫穷限制了，没有钱购买参考资，也没有条件邀集其他人集思广益完善内，以我个人的本事只能写成这个样子，能不伤心吗？
宋家的穷日子一直过到嘉庆年间。宋应星的族谱到此而，估计是穷的连后人都没有了……闲话不提。
还好宋应星有个同，也是万历四十三年一起中举的同，涂绍，人家中了进，做到了汝南兵备道。
李自成本来就想着打到河南的时，通过涂绍煃再去联系宋应星。
崇祯十，涂绍煃奔母，居家丁忧。他得知老同学宋应星的情况后就出钱资助出版了《天工开物》。
正如宋应星在序言中写的那，“丐大业文，弃掷案，此书于功名进，毫不相关也!”
《天工开物》起初
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