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晓妾会来寻你?”杜且恍然大悟,眉心微蹙,平静淡然的面容终于有了一丝裂缝。
都在算计她,找寻她身上最后一点可以利用的价值。.
她以为,是她在寻找合作者,岂料她仍是别人的盘中餐!
终是她太过天真!
她恍然明白为何昨日茶博士引她入内时,那般容易。原是他早已算计好了,她会来。
“因为你没有选择。”弃之与她对面而坐,“泉州城最负盛名的两家牙号盛平号和兴源号,兴源号做的是出口的贸易,进口的舶货都是盛平号主理。但盛平号的掌柜是沈家二房,与你长房素来不睦。你长房已是日薄西山,遭遇如此窘境,你也不希望被二房嘲讽,落井下石,顺势占了你长房的家产。听闻你长房现下住的家产,本是沈家祖上留下的祖宅。你想找牙人合作,非小可莫属。”
这果然是一个请君入瓮之局!
此间厉害被一一戳破,杜且已无处躲藏。
弃之倾身上前,“没错,小可知道你会来,也知晓此中关节,但小可并没有说要接受你的托请。还是方才那句话,那一船的破烂货,值不了几个钱,小可看不上。”
杜且断然起身,“你可以看不上那船货,但你需要妾。因为只有妾能带你进沈家偏院,那里有来自各国的蕃商。只要妾一句话,他们都能成为你的委托方。你是牙人榜的第一没有错,可孤军奋战,怎敌得过牙人云集的盛平号。”
“妾也不用你做旁的,只要顺利处理风行号的物货,卖出一个合适的价钱便是。”
看似简单,实则不易。
*
杜且回到沈家,傅青山和刘能已在前堂等候,他们同意杜且的偿还契约,但三分利的期限是一年,一年未还清,再涨一分利,逐年递增。若是杜且不同意这份新借据,八大商户会联名递状书,请泉州知府和南外宗做一个公平的裁定。
这是杜且不愿意看到的。沈家眼下势单力薄,南外宗已从沈家占尽好处,手开始伸向其他的商户。为了讨好八大商户掌柜,南外宗定然会授意泉州知府有所偏向,而弃她于不顾。
既是可以预知的结果,杜且也不会自信地以为,自己是东平王的义妹,会因此得到更多的眷顾。义妹与眷顾,不过是当初要她下嫁沈家的手段而已。
三年过去,她看尽人情冷暖,早已心如止水。
可是一年的时间……
杜且拿着她和傅青山、刘能草拟的契约文书,陷入良久的沉默。
掌灯时分已至,灯火次第点亮,一室的光亮也没能带给她太多的慰藉。
她这半生,都在岂能尽如人愿中惶惶度过。半生飘零,皆不得愿。曾以为一切尽在掌控,也在脑海之中过尽千帆,可没有一桩按着她的意愿展开。
冬青送来夕食,杜且把饭菜一扫而空,全然没有前几日食不下咽的萎靡。
杜且取下鬓边的白花,换上竹钗,道:“我还要出门,你让人备轿,我要去蕃坊。”
“可眼下这时辰,你去蕃坊作甚?”
“据说弃之好酒,男人酒后最易许下承诺。”
城南蕃坊是蕃商聚集区,因地域不同、生活习惯相异,朝廷在靠近码头的城南特地僻出一处供久留泉州的蕃商居住,每年到此贸易的蕃商也就很自然地选择城南附近的客栈。
由唐而宋,泉州城的海上贸易兴盛近百年,蕃坊已成了城中村,商肆林立,酒坊客栈通宵达旦,自然也不缺少慰藉海上客商的舞娘歌伎。
高挂大红栀子灯的酒坊前,站着一名身着素服的女子,面若桃李,清冷如霜,似月华如练,又似山花次第,圣洁美好。
她身后的侍婢春桃为难地看着那盏红栀子花灯,“奴婢听说挂这种灯的酒坊,都是有酒娘陪酒的风月之地。大娘子你确定要进去吗?”
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