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井水里湃过的西瓜切成巴掌大的小块，端了一盘子进屋。
接着便有奴婢传老爷过来了，周氏忙整理衣衫，欢喜地迎上去，“侯爷可用过午饭了？”
“吃过了，”平南侯大步进屋，撩了袍子在罗汉榻上坐下，见几上那西瓜红得好，便随手拿了块吃起来。
周氏见他三两口吃了一块，知他喜欢，立即亲手端了一块呈送上去，道：“老爷喜欢便多吃些，还有呢！”
平南侯接过瓜，示意她也吃。
周氏自己拿起一块，却不吃，只坐在罗汉榻另一侧静静看着他吃。
“昨儿圣上下了旨，命我和悠之下月南下巡军，我一走，府里的事儿便都仰仗你了，”平南侯道。
“巡军，这……这么急，要去多少时日，”周氏手足无措的。
“年底定能回来，赶得上吃二哥儿的喜酒，说着这个，二哥儿的婚事便得你和母亲操心张罗了，母亲身子不好，劳累不得，你多劝着些，也多帮着些，还有便是昭儿，他秋闱在即，却愈发散漫了，前几日我与悠之去醉香坊，恰碰见他与他表哥在雅间里喝酒，傍边还坐着个弹琴唱曲儿的小姑娘，他倒真懂得快活！”平南侯神色微冷。
周氏听罢，牙槽紧咬，心道这小兔崽子竟然背着她出去喝酒，然而在平南侯面前少不得替他遮掩，她抚了抚平南侯的胳膊，笑道：“这事儿我知道，是我看他日日苦学人都清减了，这才许他歇一日，让他同他表哥去喝酒解个闷儿。”
平南侯淡淡嗯了声，“如此便好，”接着，又闲话了两句秦峥与林燕茹的婚事，平南侯对这个儿子并不上心，听说老太太和她都同意，便让她看着办就是，说罢便要走。
周氏急得跟上去，一直跟到明间儿里，语调恳切：“老爷今儿便歇在这儿吧，您好些日子没来了。”
平南侯却一步不停往外走，走到门口时摆手示意她回去，“日头大，回去歇着吧。”
屋里倏地静了，只剩下门口那幅竹帘轻轻摆动，周氏望着那帘子，怔怔出神。