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阵急促的脚步声，接着一道身影跨过了武英殿的大门门槛，直往殿内急奔而来。
急奔而来之人，却是司礼监的一名宦官，他双手还持着一个长方体状盒子般的物什。
只见他小跑般奔至离御案仍有七八步之距，便停下了脚步，跪伏在地朝着弘治皇帝叩拜：“奴婢叩见万岁爷，千岁爷呈来密报……”
一语未了，他双手将那长方体状的盒子高举于头顶上。
听得动静早已睁开双目的弘治皇帝“哦”了声，吩咐身边的萧敬将那名宦官手中的盒子取来。
萧敬应了声诺，步至那宦官的跟前，接过那盒子仔细端详了一会，才挥手示意让其离开。
“万岁爷，密封完好。”萧敬躬身朝着弘治皇帝道。
“甚好，那速速拆来，让朕看看东宫有何言……”弘治皇帝的脸上终于泛起了一丝笑意。
数息之后，弘治皇帝接过萧敬从那盒子取出的一份文书，缓缓览阅了起来。
未及片刻，弘治皇帝却已将那文书合上，还轻皱起了眉头。
端着盘螭杯而回的陈宽，瞥见弘治皇帝的模样，脚下的步伐放缓了不少，几乎不发出丝毫的声音，惟恐惊扰到弘治皇帝一般。
来到御案边，他躬着身躯将手中的盘螭杯轻放到原有的位置，便悄无声息地站回萧敬的身边。
见到弘治皇帝仍紧闭着嘴巴，竟然如之前那般再次沉着脸，陈宽和萧敬二人愈发不敢弄出一丝声响来，更不用说有甚么动作了。
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京师的西边，千余里之外。
在宁夏卫北面，约莫四五百里的黄河南岸，此处便是当今明人所称的“河套”的一隅，这里水草丰美，既可耕种亦可放牧。
“河套”之称，始于大明，因其三面临黄河，形似套状，故而得名。
河套的范围，大致是东自山西的偏头关起，西至陕西的宁夏镇，东西约莫二千余里。南到大明边地的城墙，北达黄河的河岸，南北最宽之处约有八九百里，极狭窄处亦有二三百里。
此刻，只见数不清的毡帐，正错落有致地立于河套的这一隅，绵延了数十里。
数之清的那些毡帐均为圆形尖顶，约略一看，大多数的帐顶应有十余尺高，而绕着帐顶围起的墙体则约莫有五尺许高。
毡帐的支架多以木材为主，而帐顶和围墙的厚毡则以牛皮或羊皮所制，帐顶与围墙均用厚毡铺盖，惟一的帐门几乎都朝着南边而开。
这些圆形尖顶的毡帐看起来虽然外形较小，但其实内里颇大且不惧风雨。
在这片水草甚为丰美的好大的草地上，亦有一簇又一簇的羊群与马群，一眼完全望不到尽头。看管羊群马群的，既有衣衫甚褴褛的牧民，亦有骑于马背的穿着颇齐整之人。
在高挂于半空的暖日照耀下，羊群的咩声、马群的嘶鸣声以及人声不时响起，好一派游牧之景。
“嘚嘚……”
“嘚嘚……”
一阵阵急促的马蹄声突然响起。
只见二名身穿布衣、背挂弓箭、腰挎短刀的汉子，各骑着一匹杂色马，几乎并排着自东边急奔而来。
附近放牧的牧民仅抬头打量了一眼，再无其他动静，似没受到多少影响一般。
没过多久，那二匹快马已经接近毡帐之地。
策马飞奔的二名汉子见状，几乎同时勒了勒手中的缰绳，伴随着口中数声“吁”，他们座下之马随即放缓四蹄，速度自然慢了下来。
直至离一座颇大的金色帐顶的毡帐约莫仍有二三十步时，这二汉子才翻身下马。
他们二话不说，只随意将手中缰绳往地上的木桩一套，即往那座金色的大毡帐急奔过去。
在那座金色大毡帐的周边不时走动着的十数名守卫，见得二人前来均笑脸相迎，纷
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