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望不到其模样，只见到两人的身躯在微微颤抖着。
这间不大的偏房内，此刻，寂静得掉针可闻。
过得好一会，跪伏着的其中一名宦官缓缓抬起头来，朝着萧敬哀求道：“萧爷，你就大发慈悲，救救小的吧……”
在烛光的映射下，他的面容清晰可见，却是那位征虏军的督军太监苗逵。
萧敬听得依然一言不发，目光只投向面前的桌面，似乎在打量着那晃动的烛光。
听到苗逵的哀求之言，紧挨着他的另一名宦官也抬起头来，冲着萧敬也哀求起来：“萧爷，往日你最照顾小的，这回你更不能不管啊……”
此人正是镇守宁夏的太监张僴。
萧敬仍然没有回应，苗逵和张僴互望一眼，不敢继续出言哀求，只好再次低起头伏于地上。
偏房内很快又沉寂起来。
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翌日，辰时。
禁宫的奉天门前，仅奏“八事”的例行早朝，已经来到了尾声。
只见鸿胪寺卿张俊站于丹墀之下，躬身朝着御座上的弘治皇帝，双手展开一份文书，高声道：“臣礼部右侍郎兼鸿胪寺卿张俊谨奏：
今日早朝奏对时，班列之中并无礼节失当之臣……”
按以往，若早朝无人失仪，等张俊躬身行礼退去后，那站于丹墀旁的一名鸿胪寺官将会高声道：“奏事毕，退朝……”
接着再次鸣鞭，待弘治皇帝移驾，站于御道两侧的文臣武官亦将退去，回到各部司当值。
但张俊并没有要躬身行礼退去的意思，继续道：“然朝参不到者一百余人，计有西宁侯宋恺……”
坐于御座的弘治皇帝却波澜不惊，只静静地听着，仿似这份名单的出现不足为奇。
“……伏乞圣裁，谨具奏闻。”
足足过了一刻钟，张俊才将这份长长的名单读完，仍躬着身等待弘治皇帝下达旨意。
弘治皇帝目光扫视了群臣片刻，突然冷哼一声，沉声问道：“百余人朝参不至？朕若没记错，这西宁侯宋恺应是屡犯了吧？张卿家，可是如此？”….
“回禀皇上，重阳之早朝，朝参不到者计有二百余人，西宁侯亦在其中之列。”张俊应道。
“相隔不过数日，朝参再次不至，他宋恺意欲何为？可有将朕放于眼内？可有将祖宗之法记在心中？”
弘治皇帝的语气虽然平淡，不过却已直呼宋恺之名。
文武百官听得顿时心思如潮涌。
站于武官班前列的英国公张懋和泰宁侯陈璇，更暗叫一声不好，他们清楚知道，这西宁侯宋恺是有意不朝参的。
昨晚，西宁侯宋恺为让保国公朱晖、郭鍧等人相信弘治皇帝仍如以往般宽宥，甘愿“以身犯险”，再次朝参不到，还笃定弘治皇帝不会作任何惩治。
但此刻弘治皇帝的话语，那有丝毫的宽宥之意？不惩治？估计更不可能了。
只听得弘治皇帝再道：“朝参不至之人，他们在做甚么？他们的俸禄是谁给的？”
文臣武官们那敢出声回应，均肃穆而立。
等了片刻，弘治皇帝望向仍躬着身躯的张俊：“张卿家……”
张俊马上应道：“臣在。”
“退朝后，速速核查无故朝参不至的臣子，有多少人如宋恺这般再犯。”
“皇上，这朝参不至之次数，是以月算，还是按岁算？”张俊问道。
“按岁……”
“臣领旨。”
“传朕旨意，今日朝参，无故不至之臣子，初犯的罚禄三个月，再犯的罚禄半年，三犯的罚禄一年。朕倒要看一看，他们的俸禄是否太多了……”
弘治皇帝没与任何大臣商量，直接道出如何惩治，这在以往是不可想象的。
群臣听得均倒吸一口冷气
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