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天将拂晓，晨星渐隐。窗上的石竹花拉出纤细的影子，一丝一缕的铺在星河胸口的护身符上。星河呆呆的坐了一宿，完全没有觉得困乏。对于父亲的决定，他既困惑，又愤怒——尽管才十二岁，但他可是堂堂的星河．重山侯爵，天穹首相冷石．重山公爵唯一的儿子，是重山家公爵爵位的唯一继承人！可冷石却非要他去给皇子曚昽当侍酒！
这个皇子曚昽比星河小两个月，个头和星河相仿佛，巧合的是，两个人都是一头红发和一双琥珀色的眼睛。见过他们的人都啧啧称奇，觉得星河比皇子昡曜更像是曚昽的孪生兄弟——昡曜虽然也是琥珀色的眼睛，却生着一头金棕色的头发。
对冷石公爵的命令，星河选择了抗议和拒绝，而公爵大人对星河的回应，则是两个耳光和一顿鞭子。公爵大人从来就不擅长解释和劝说，他只负责发号施令和暴戾恣睢，不负责阐述原委和商量讨论。公爵夫人流响虽然心痛儿子，却既不敢劝解，又不敢阻挡。星河还小的时候，她还曾抱着他痛哭流涕，但当星河渐见长大，她的眼泪也渐见减少。仿佛孩子的成长，须得要母亲的眼泪来浇灌。
如今的流响夫人慢慢的变得漠视一切，仿佛眼泪浇灌长大的不是她的孩子，而是苦果。她唯一的兴趣就是去神庙参加女神的祭礼。如果不是公爵大人的逼迫，她甚至懒得去拜会皇太后。对儿子去做侍酒，她完全不在乎。当星河倔强的拒绝时，她甚至感到惊讶和不解——侍酒是皇子最亲近的侍从，既要陪着皇子读书，又要陪着皇子骑射，虽然辛苦，但也算不上不体面。很多伯爵家的子爵们还争着想做皇子的侍酒，毕竟家族里只能有一个孩子继承爵位，而每个伯爵家里都有一堆的子爵，能和皇子们拉上关系，将来说不定就能混个正儿八经的官职，而不是只是一个贵族虚衔。
星河默默的看着石竹花的影子从肩头缩到肚脐，肚脐周围撒着很多细小的干涸血点，一条鞭痕从肚脐旁边一直拉到胸口，那是星河忍不住痛躲让鞭子时发生的意外。冷石虽然冷酷，却还并没有残暴到十分。他从来就只鞭打星河的脊背和屁股。用他的话来说，脊背负责滋生贪婪和休憩，屁股豢养懒惰和堕落，天生就该接受鞭笞。
星河叹一口气，他早就明白，卑微者的所有抗争都是徒劳，他只能接受冷石安排的一切。他忍痛穿上亚麻束衣，戴上父亲给的护身符。每次抚摸护身符的时候，星河就觉得特别讽刺。他站起来望了望窗外的院子——仆人们在清扫昨夜狂风吹落的长桐树叶子，几只红嘴鸦肩并肩的站在院墙上头，假装不是来偷厨房扔进下水沟的废弃食物。
星河装出一副满不在乎的样子，拉开门，昂首挺胸的去偏厅就餐。冷石公爵很少回家，回家了也从来不吃早餐，呆上一宿，天不见亮就去了皇宫，仿佛皇宫才是他该住的地方。公爵夫人养成了躺在床上看书的好习惯，早膳自然只能也在床上解决。偌大的偏厅，恁长的餐桌，就只坐了星河一个人。
星河从不挑食，对早饭一点也不讲究，但冷石自己不吃，却对厨房三餐的安排有着近乎苛刻的要求，面包师傅、圣饼师傅、调味汁师傅等人几乎从斜时就得开始准备。每天早上未时，面包、圣饼、浓汤、牛奶、烤肉等等食物就得摆满一桌子。无论星河吃多少，准备的分量永远不变。吃不完的，从来不会分赏给仆从，都是直接扔进偏厅后厨的下水沟。
但今天星河一点胃口也没有。他吃了两片蘸着蘑菇浓汤的面包片，就再也吃不下任何东西。长桌的两头都空荡荡的，餐桌上的花瓶也空荡荡的，整个偏厅也空荡荡的。星河放下汤匙，听着壁炉里的木炭发出轻微的裂响。壁炉上方挂着一幅千嶂王国的地图，地图上用红漆标出了黄金城和银都的位置。
公爵大人在家吃饭的时候，经常会看着这张地图发呆，仿佛他琥珀色双眼里起伏的，不是一张曲线蜿蜒的地图
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