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昭楚国的千灯节，已如常过了百年。
可今年，头一次在千灯燃起之前，织锦的红色绸毯就一路从皇宫的南华门，沿着南华街，铺到了薛府门前。
南华街两道，人流肃清。羽林卫间隔佩刀、执戟、持大纛。冬阳落在他们的金甲上，折射着不可直视的烁烁明光。
更不必说金甲羽林卫所护的龙辇。
悬珠佩蚌，花钉涂金。黄锦为幔，碧绢做顶。衔着车轭的是螭龙首，就连马首都戴着麒麟头。
这断然是众人不敢悄然一瞥的赫赫威仪。
车驾拐入饮至巷，这里多居住着达官贵人。也只有住在这里的人，才有资格开府门，跪迎圣驾。
许府就在薛府对面，许老太爷领着许大老爷、许二老爷和一众许家人跪着，高声跪拜：“皇上万岁万岁万万岁！”
然后，只能听着薛府的人恭恭敬敬地将圣驾迎进去，甚至不能抬头。
直到传旨太监唱一声“礼毕！”
许老太爷才能在许大老爷的搀扶下，颤颤巍巍地站起来。
此时，薛府早就大门紧闭，门口守着一排目不斜视的金甲羽林卫。
“薛家小娘子的及笄礼……”许老太爷紧攥着许大老爷的手：“瞧见了吗？”
许大老爷低声应道：“瞧见了。”
哪怕薛玉润是未来的皇后，可就连大婚，皇上都不需要亲自来接她。而这，仅仅只是她的及笄礼！
*
“行及笄礼。”
随着赞礼一声唱和，乐者奏歌，薛玉润着采衣，梳着双丫髻，缓步走进正堂。
薛老丞相高坐堂上，薛彦扬和钱宜淑分别捧着薛玉润爹娘的灵位，代为此次及笄礼的主人。正宾是儿女双全的钱大夫人，赞者是赵滢，有司是顾如瑛。
而早闻万岁声的楚正则，竟没有坐在堂上。
薛玉润心下生惑，直到她转向观礼的宾客行福礼时，她才陡然在宾客的最前端，看到了含笑的楚正则。
薛玉润的心猛地一跳。
她知道楚正则为何不坐尊位——他希望她的爷爷、她的爹娘、她的哥哥和嫂嫂，在她及笄这样一个特殊的时候，能够获得最大的尊重。
她的唇边含了笑，她的眼底却泛起了水光。
她跪坐在笄者席上。
她想，其实那些什么肉膳、狸花猫、话本子、梨园戏曲……都不打紧。
如果是皇帝哥哥。
哪怕这些都没有，她其实……也不是不可以被收买。
“令月吉日，始加元服。弃尔幼志，顺尔成德。寿考绵鸿，以介景福。”
在钱大夫人慈爱而高扬的祝辞声中，顾如瑛奉上罗帕和发笄，钱大夫人跪坐在薛玉润的身后，温柔地替她解开双丫髻，为她梳头簪笄。
*
看到薛玉润青丝如瀑地垂落在腰际，楚正则心底忽地一悸。
他们相识于总角，那时候，薛玉润的脸圆乎乎的，配上幽黑明亮的眼睛，当真像一颗汤圆儿，总让人忍不住要伸手去捏。
后来……
后来，她像柳芽儿抽条，长高了，也生出玲珑身段。可她的眼睛依旧明澈，笑起来的时候，还是让他的指尖蠢蠢欲动。
他看着她一加换襦裙、二加改深衣，然后着深衣，朝他伸开手。
这原本是二拜之礼，薛玉润论理也不是向他一人展示她二加的深衣。可当他们视线交汇的那一瞬，看着她侧首盈盈而笑，楚正则忽地就明了什么叫做“弱水三千，只取一瓢饮”。
他的舌尖抵着牙关，一时竟不知颤栗来自何处。
*
薛玉润看到顾如瑛掀开红漆描金牡丹花托盘的红绸盖，瞧见托盘上安放的九龙四凤冠，她却极清楚，颤栗从心底而起。
九龙四凤冠，是皇后
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