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子身无功名，竟然凭借一手向来为他们所鄙视的敛财之术，从白身一跃蹿升至兵部侍郎的高位，分明是在打读书人的脸，能不叫人气愤吗！
众朝臣纷扰不休，好不热闹喧腾。纠仪御史几番呵斥，才终于安静下来。
“柳湘莲，对于众位廷臣所言，你有何话说？”
御座上传来永隆帝淡漠的声音，这次直呼全名，显示他很不高兴。
他的确不高兴。
这一年来，凭借柳湘莲种种“奇思妙想”加“不择手段”，户部和内帑的各大仓房都迅速充裕起来。随着盐课不断增加，可以预见的是，只要不发生大的不利变故，短期内国用充足。
钱袋子丰满起来的永隆帝，尽管没有刻意为之，但他和柳湘莲的君臣蜜月也已悄然结束，对柳湘莲的包容度大为降低。
今日更生出严重不满——当初恩赐休沐不过是权宜之计，避免其卷入朝堂争斗，可等到封赏确定后，他柳湘莲便应尽快履职，谁不知陛下翘首以待？
可他在做什么？继续赖在家中逍遥度日，而且公然纳妾，还一纳纳三个！闹得满城皆知，流言蜚语无数，弹劾他的奏章多达数十封，看的叫人心烦。
这像话吗！
而且，至今他都没上交一份整顿方案来，全不似先前在筹饷司时主动为君分忧、勇于任事。这不是心存怨怼、消极怠工是什么？永隆帝可不相信他完全不了解京营情况。
当然，虽然不满甚至恼怒，永隆帝却也舍不得就此放弃柳湘莲。
顾克贞已向他转述了柳湘莲招安海盗的因由，永隆帝当场震怒——朕为天下主，竟然有人收钱比自己还多？此前可从没人告诉他这等事儿！
人人都只说海上风波险恶，海难多发，简直是死亡之路！
这群自私自利、目无君上的混账！
自此，永隆帝便惦记上了海上年入千万的银子，就等柳湘莲整顿完京营，不管搞得好还是搞得差，赶紧派他去筹建税卒营海上支队，快点儿把银子收起来！朕有重用的！….
他也不是没想过命水师去做此事，可思前想后，最终还是放弃了。彼辈若有丝毫忠心可言，事关千万两银子，难道不该早报朝廷知晓？
还有那个海盗关世龙，若真的据岛称霸，战船过千，手下兵卒数万，辖制百姓数十万，这不是造反是什么？水师和地方官为何不报？恐怕早就吃的肠肥肚圆、同海盗沆瀣一气了！
故此，永隆帝虽然气恼，还是愿意给柳湘莲辩解的机会。
在他发问之后，所有人都等着柳湘莲的回答。
柳湘莲两世为人，论做官资历却远远比不得众朝臣，勾心斗角实非所长。但王汝恒的奏疏简直是司马昭之心，谁人看不出来？
你们不就想逼着我和勋贵斗么？暂时想不出应对之法，我还不会拖延么！
柳湘莲不急不缓答道：“启禀陛下，刚才众位同僚所言太多，过于嘈杂，臣记得不甚清楚。
若说臣玩忽懈怠，半月休沐之期乃是陛下恩赐，臣何敢辜负圣恩？必须逐日休完，少一日都不行！
至于纳妾，殿内众位同僚家中少于一妻四妾的有几人？臣守身如玉，从不流连烟花之地，家中亦无通房丫头之属，唯此五女而已。窃以为，比下有余，比上不足，实在不能算很多……”
“住口！混账！谁问你小妾了！”
听他胡说八道，永隆帝气的脸红，怒喝道：“只说京营诸弊，你待如何解决？”
柳湘莲唬了一跳的样子，神色紧张，连忙答道：“陛下恕罪！是臣记听岔了。若说京营之弊，臣略有耳闻。不过，臣向来以为，为政之要，首在调查，无调查则无发言之权，否则便言之无物，便是信口雌黄！臣刚刚履职，确需一些时日来了解实情，待有所得，定当及时奏报陛下。”
永
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