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设十二团营，由勋贵担任各营主官，被称为“十二武侯”，柳芳乃奋武营提督。
柳湘莲神色冷淡，拒人千里之外，一如往日。
柳芳似浑然不觉，站起来笑说道：“莲弟，你升任兵部侍郎，真是咱们柳家之荣耀。愚兄如何能不来道贺？此等喜讯当焚香告祖，以慰祖宗在天之灵。”
“倒不需柳侯费心，家中已然祭告过了。”柳湘莲自顾自坐下，随意说道。
当面被呛，柳芳有几分尴尬，毕竟平日里和外人往来，谁不给他三分颜面？
柳芳强笑道：“此等大事，当合族祭祖才好，私下操办，未免有失恭敬之意。”
柳湘莲说话就像放炮仗，接口便道：“恭敬与否在于人心，操办的再盛大热闹，私底下兄弟相残，骨肉相杀，也算不得什么恭敬祖宗。”
见他怨怼之意甚重，柳芳神色转黯，叹道：“莲弟，人孰能无过？昔日之事既已发生，何必再作计较？一笔写不出两个柳字，咱们同宗共祖，源出一脉，否认不得，不是么？”….
柳湘莲冷笑道：“强盗吃的满嘴流油，捞的盆满钵满，自然可以不计较。受害者家徒四壁，衣食不继，也不该计较么？假若有人强夺了柳侯家财，回头便来说‘过往之事，何必计较？何不化干戈为玉帛？，不知以柳侯之豁达胸襟，将何以待之？”
当年虽被抢走了不少家财，柳湘莲现在也不放在眼中，可他不得不如此摆明态度。
唯有如此，坐实柳家长辈抢夺之罪，方能显出他与柳家决裂乃是被逼无奈，理所当然，而非背宗弃祖，悖逆人伦。
柳芳知他怨气轻易难以化解，长长叹了口气。
说来也是，无端被抢了家产，然后落魄十年，吃尽苦头，甚至要登台唱戏以求一口饭吃，谁能不记恨？看来只好拿出杀手锏了！
柳芳不说话，伸手拿起放在桌案上的深色檀木匣子，将之打开，取出一叠契书文卷，而后递了过来，笑说道：“为贺莲弟高升，族中略备薄礼，请莲弟笑纳。”
柳湘莲接过，翻了翻，都是城中店铺、乡下田庄，数目不少，价值少说也有五六万两。
柳家人肯定舍不得掏这笔钱，想来这便是他们所抢夺之物，但柳湘莲完全没有印象。
虽是物归原主，但这礼不可能是白送的，柳湘莲退了回去：“如今家中不缺衣食，柳侯盛情，某心领了。”
见他竟对价值数万两的财物毫不动心，柳芳心下讶异的同时，也知道糊弄不过去了，只得沉声道：“莲弟，当年确有些误会，族中对你不住，愚兄这里向你赔罪！这些也算不得什么‘好意，，不过是物归原主，莲弟受之无愧！请勿推辞。”
柳芳先是作揖赔罪，而后坚持要送，一副你不要我今儿不走的架势。
柳湘莲心想，不要白不要，命人请来柳三，而后将匣子递给他。
柳三对当年之事记忆犹新，知道柳芳之父柳校虽没有出面，却是真正的幕后主使，故而对柳芳印象极差。
拿起匣中契书问卷，粗略瞧了瞧，柳三随手丢在桌上，冷哼一声，嗤笑道：“十几年了，就是利息都不止这点儿东西！也好意思拿出来丢人现眼！”
这老货不过是家奴，竟不识抬举，出言无状，柳芳怒火中烧。
可他自知理亏，今日登门又是想和缓关系，无法发作，只能对柳湘莲赔笑。
其实他也有点儿难为情——吃到嘴里的肉谁愿意吐出来？就这点儿东西，还是他反复劝说其他几房，最后以更大利益为诱惑，才让他们像是钝刀割肉一般掏了出来。
所谓的“更大利益”便是，柳二郎现今的身价已远非理国公府可比，未来之发展更不可限量。但他得罪人太多，恐难善终，这次升任京营便是个明显信号，皇帝对他的宠信不是绝对的。将来柳湘莲一旦被人扳倒，必遭
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