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林午没有想到，林勇送到兰水城的不止是惊喜，更是强烈的刺激。感受最深的首先就是李镜堂。
李镜堂在兰水城的日子过得意气风发，有本事的人都依赖权势以发挥聪明才智，所以会迷恋权势越大越好。林午的成功，让他对自己杜撰的“女儿贵不可言”渐渐自我麻醉、深信不疑。不过所有一切想法，都归指向一个前提，那就是林原必须要成为世子，然后一切才有可能。
李镜堂整日苦苦思索，却无意和林原商量。在他心里深处，林原不过是一个爱耍小聪明的侯府公子罢了，和他商量大事只会一惊一咋的。但是李镜堂毕竟是孤身一人来到兰水，他必须在林原以外寻求可以借助的力量。
李镜堂已经发现，林家人在岭西士民心目中威望甚高。这其中，自然以侯爷林熊为最，小国之主更懂得贴近民众，这是显而易见的。至于林离和林原，就差远了。兰水城里，没人说世子林离的好话，可也没人说他的坏话。人们津津乐道世子喜欢美女的风流韵事，言语中流露的都是对上位者的羡慕。何况林离并没有欺男霸女的暴虐劣迹，——只要是人都不笨，林离也在以自己所理解、能接受的范围里，小心翼翼地维护着世子地位。
李镜堂愁得私底下整天长吁短叹，他能想到惊天大结局，却猜不到如何开始。直到这一天，他无意中看到林原陪着一个土著蛮子，两人喝着劣酒，勾肩搭背称兄道弟。李镜堂的眼神，才渐渐明亮起来。
土蛮自然就是赫勒石虎。石虎来到兰水城，心里装的都是粮食，眼里装的自然只有林原。
李镜堂是林原叫来的，赫勒部购粮诸事，需要他这个大总管经办。这还是林熊再三提醒林原的，林原向蛮部卖粮，终究不敢瞒着自家父亲，林熊也不反对左右逢源。但是私底下也叮嘱过林原，售粮资蛮这种烫手的事情，最好是交给手下的人经办。
当然了，这个手下必须是聪明的、值得信任的。李镜堂也明白经手此事的可能后果，不过只要能被信用、赋予权柄，聪明人都有背黑锅的自觉性和责任感。