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平城后宫，李贵人镇日慵懒地半依在案几边。
夏日漫漫，能做什么呢？早起吃过饭，李媚儿花了很长时间给自己化妆，眉毛化得列黑一点，让眼睛显得更亮更大；把焉支山胭脂均匀地涂在脸上，让自己显得明艳动人；又脱掉鲜卑衣服，穿上了一条长长的、风情万种的裙子，
可是这么漂亮又怎么样？除了那些无知的宫女和无用的太监，也没有什么人能看到自己的漂亮。
皇上先去山中打猎，尔后七月又到河西；在河西巡视了一个多月才回到平城宫中。不知道什么原因，拓跋濬这一次出巡，既没有带李贵人，也没有带冯贵人，只带了乙夫人。
这样一来，平城后宫中关于冯、李两位贵人争宠的传闻终于平息了下来，朝中众臣也好，太监宫女们也好，大家都抱着看热闹的心态，难道还会再来一个乙贵人？
李媚儿也很担心，乙夫人的受宠让她清醒地看到，自己的地位并非固若金汤，皇上今天可以把自己当成独一无二的宠妃，明天也可以把自己弃如敝屣。在这后宫里，似乎没有谁是永远得宠的那一个。
李媚儿依在案几边，昏昏欲睡，她梦到自己正和几个哥哥在院子里玩捉迷藏的游戏，笨笨的自己总是被捉；尔后，她又梦到了永昌王拓跋仁，是这个男人教会了自己和妹妹许多男女之事，在梦里，拓跋仁仍是那个孔武有力的男人，比眼前这个少年天子有意思多了……
正在半梦半醒之间，李媚儿突然被人推醒了。谁这么大胆，竟敢打断自己的美梦？李媚儿睁开眼睛，正想发脾气；又看了一眼，却是自己的妹妹。
自从李媚儿受到宠遇之后，拓跋濬也将妹妹收为后宫，是为李夫人。这个李夫人眼下也有孕在身，因此和姐姐在后宫来往并不频繁。
“妹妹，你怎么来了？我正在这儿打瞌睡呢。”李媚儿揉了揉眼睛：“来人，为李夫人端上冰镇西瓜。”
李夫人脸上却露出焦虑之色，她看了一圈宫女：“好了，你们都下去吧，我和姐姐有话要讲。”
李媚儿冲着宫女们挥挥手。待宫女全都退下之后，李夫人上来就扯住李贵人的袖子：“姐姐，你知不知道宫中的子贵母死之制？”
“什么子贵母死？”李贵人一脸茫然。
李夫人现在才知道，姐姐竟然到现在都不知道还有一个如此不人道的制度在。
本来，李夫人也不知道。自从李贵人生了拓跋弘之后，常太后下令后宫诸人不得在李家两姐妹面前讨论这一制度。
和姐姐李媚儿比起来，妹妹李夫人并没有那么漂亮。正是因为这样，她反而比一般后妃更会处理人际关系，对于太监宫女们也客气许多，是以在宫中人缘不错。