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过了一会儿，管城门的头头出现了，是一个四五十岁的老军吏，看上去既油滑又世故：“这位少爷，我听这小兵说了。大约这是您第一次到定州地界来。不瞒您说，定州之前只要有皇上的路引就可以进城了，但许宗之许大人到了定州当刺史之后，我们这定州地界就要收一笔特别费。少年，您这一路南下想必也看到了，您看我们定州界内的路是不是都更平一点？”
“所以你们多收的钱都用来维护官道了？”拓跋濬继续不动声色地问道。
“少爷，我明人不说暗话，您也知道这大魏地界，无论是当大官的还是当我们这种城头小吏的，那皇上都不发俸禄，兄弟们都要养家过日子。您看，我们这定州地界那可是物产丰富，来往客商这么多，那也只能靠这些人上点路税来养这些人啦。”
“那相州的官没有俸禄，为什么在相州就没有这个问题呢？”拓跋濬心里觉得有点困惑；再转念一想，大约相州也有，只不过那时自己呆在巨大的车驾里，又有哪一个官敢来找皇上要过路费？
“那如果我们在你这儿交了过路费，在定州地界是不是就是畅通无阻了？”
老军吏脸上堆满了笑容：“那是自然，我们许大人对郡县管得可严了，谁敢重复收费那一定会被打板子的。”
“那你们到底要收多少过路费呢？”
“一个人一匹布。”老军吏看着这群人骑的马这么好，都是纯种的西域马，想着这少爷一定来自富商之家。
拓跋濬对一匹布没有什么概念，手下有一个侍卫不干了，觉得这老军吏简直就是狮子大张口：“我说长官，您这是坐地起价，就算皇上征长税，一户人家也才那么一点，我们这从定州地界走一趟，什么钱都没有赚到呢，就要付这么多过路费。你信不信我们到了中山城里去找许大人告你贪污？”
老军吏本来就想着随便报个大数，如果能讹到最好，主要对面这批人看上去太不像经商做生意的样子；如果诈不到，那就降价：“这位小哥，脾气不要这么大吗？你们少爷还没有说话呢，这样吧，今天天都快黑了，我也不耽误你们事，你们这十几个人，就合在一起给四匹布吧。”
那个侍卫还想再讨价还价，拓跋濬抬手制止了他：“就按你说的办。不过，你要保证我们在你这儿缴了钱，就不必去别的地方缴了。否则，你将来一定会惹上麻烦的。”
那老军吏笑着看了一眼拓跋濬：“少爷，你放心，我给你盖上大印，下一个地方你就知道了，绝不多收。”
一行人这才进到城中休息。