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皇杀掉之前——很明显，拓跋焘自己被丧子之痛给压住了，他直觉自己被蒙蔽了，但又苦于没有证据。
宗爱呆在拓跋焘身边，知他的性格一向是“果于杀戮，后多悔之”。而且宗爱也毫不怀疑一点，如果拓跋焘发现自己干的那些勾当：毒哑崔浩、构陷太子，再加上最新的一条罪过：勾结皇后。他会立刻杀掉自己——就像杀掉一条狗那样容易。
当下最重要的任务就是要杀掉拓跋焘，找到一个可以听自己话的皇子来当傀儡。宗爱边站在殿外，边在默默地算计着。……
第二天一早，拓跋焘醒来，宗爱一如往常陪着小心在一边侍候着。拓跋焘撑着一副疲惫的面孔：“昨晚，我是不是把你打在地上了，而且我还记得太子托梦给我，说他不是谋反？”
宗爱垂着眼帘，小心地回答：“陛下可能思念太子吧，陛下怎么舍得打奴才呢！陛下一直对奴才都很好啊！”
拓跋焘想了想：“也是，晃儿走了，崔浩也死了，我的身边人越来越少了。宗爱，你可要好好呆在我身边。”
宗爱看着这个白天是人、晚上则完全失控的人，心里充满了鄙夷，但在表面上，他的腰弯得更厉害了：“奴才有幸在陛下身边服务，一定为陛下尽心尽力。”
“这样，你去安排一下，过两天北上去阴山，我不想呆在平城了，一呆在这里，我就会想到晃儿。”
“那陛下，后宫要带谁去阴山呢？”
“带上冯左昭仪吧，让她给我讲讲书，我想耳根清静几天。另外，你就呆在平城，每天把重要的消息给我送到阴山行宫。还有，把皇孙也叫上，他也该去历练历练，好好练练骑术和射箭了。”
宗爱听完这安排，一喜一忧：喜的是拓跋焘不在宫中，他去赫连皇后那儿更方便了；忧的是难道拓跋焘要将皇孙立为继承人。如果皇孙被立，那自己的小日子可想而知。
拓跋焘看宗爱站在那里，久久不作声，提高了声音：“宗爱，还不抓紧时间去办？！”
宗爱这才意识到自己的失态，赶紧作出慌乱的样子退下。