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他清楚地知道拓跋焘已经没有几个人可以值得信任了。刘洁、李顺、寇谦之、崔浩、弟弟们……，这些陪伴他一起长大的人都一个接一个不是被他杀了，就是抑郁而死。尽管才43岁，但这个做了近30年皇帝的人一定会在深夜里感到无边的孤独……
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崔浩死了，这个一直和自己不那么对付的司徒死了，但拓跋晃并没有解脱之感，相反却处于一种隐约的不安中。
原因无它，只因仇尼道盛和任平城向他报告说，没有办法查出到底是谁毒哑了崔浩，当晚值班的狱卒全部都消失了，十有八九是被人杀了。他们带回来惟一有价值的消息是皇上身边的中常侍宗爱也在受命查这件事。如果宗爱在查，那是不是可以说明这个命令不是皇上下的？
皇上没有下命令，自己没有下命令。这平城之中，还有谁有可能并有能力毒哑当朝司徒？这让拓跋晃内心的警惕达到了最高值。
崔浩死之后三个月，身在平城的拓跋晃接到了拓跋焘从南下途中发出的诏书：带兵北上，屯于漠南；由太子之弟吴王拓跋余代替太子留守京师。
拓跋晃拿着诏书，愁眉紧锁，身边和他一起长大的卢内也锁着眉头；至于仇尼道盛和任平城两人自然也不敢说什么。东宫四辅臣之一、宜都王穆平国也在座。
真君三年，拓跋晃时尚年幼，拓跋焘不知道出于什么考虑，要秦王拓跋翰和太子一起“对掌国事”。结果，拓跋翰“贪暴”而被太子举报，其后拓跋翰被“鞭之二百，遣镇枹罕。”可是，这一次，“至尊”皇帝竟然连“对掌国事”的机会都不给太子，直接将太子派往漠南。
这一条命令到底意味着什么？为什么会剥夺太子的监国大权，难道“至尊”皇帝已经不相信太子了吗？
“这个命令如果从好的角度来解读，那就是皇上要集中全力应对宋的攻击。这可能是近三十年来南面宋国发动的最大规模攻击，也许皇上需要毕其功于一役，彻底解决南北分裂问题，实现南北统一。北边蠕蠕一直对大魏虎视眈眈，这时候派太子驻在漠南皇上才放心？”卢内自小与拓跋晃一起长大，说话也没有什么顾忌。
“可是太子殿下自五岁就开始监国，突然让殿下去领军打仗。事出反常必有妖，我担心有人在皇上面前吹风啊！而且，更反常的是，皇上为什么要带着世嫡皇孙出征？”
“皇上去阴山打猎，也会带着世嫡皇孙。眼下皇孙已经十一岁了，可以出去打仗了。所以宜都王，你说这话是什么意思？”拓跋晃盯向穆平国。
“我收到消息，中常侍宗爱是否与你们两位有什么过节？”穆平国转向仇尼道盛和任平城两人。
仇尼道盛虽是太子宠臣，但自知地位不高，对穆平国倒也恭敬：“宜都王，上次我们知道了中常侍也在查崔浩被毒一事。没有任何线索，我们就去查了查中常侍，发现他天性险暴，行多非法。我们有点担心毒哑崔浩是他指使人干的，而且是他个人的命令，不是皇上的命令。”
穆平国盯着仇、任两人，叹了一口气：“我担心你们两们在崔浩一案跳到前台，奔走张罗，应该有人已经报告给了皇上。如果皇上再疑此事由太子殿下亲自组织，那这条命令可能就是一个信号啊！”
“什么信号？”拓跋晃突然问道。
“看看太子殿下手握军权、直接指挥军队会怎么样做？”穆平国将问题交给了太子。
“我能怎么做，至尊在南方打仗，我当然要把北方蠕蠕看得紧紧的。我可不愿意像当年那样，让一队蠕蠕骑兵打到平城来。”拓跋晃毫不犹豫地说道。
但他的话并没有得到回应，余下四人皆沉默以对。