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它排除了政权和宗教的阻挠时，就会更加迅猛澎湃。
萧琰油然想起《昭宗实录》中记载的昭宗推动昭宣变法时说的话：
昭宗说，商业流通必然掀起世间的革命；
昭宗说，大唐首先要以货币占领世界。
当行近这座自由开放的商城时，萧琰忽然有所领悟，也许昭宗说的“货币占领世界”并不只是大唐的钱币，重点还在于“货”——货是商品。
那么承转着文明的书籍、玉器、服饰等等都成为商品，通过商贸流通于世界时，这是不是昭宗说的“货占领世界”？隐藏更深的，思想的种子，也是一种货。
萧澜回复她道：“昭宗皇帝诠释得极对，当城市需要防卫功能时，就不可能自由、开放。而和合城不一样，它是商城。”
她微微眯了下眼，看着这座经常往来的城市，甚至比贺州城更熟悉。
“商业需要开放，这里不需要城墙，不论你的国籍、肤色、民族，不论你的信仰是神佛上帝天主还是无神者，不论你身份地位贵贱，不论你富裕贫穷，不论你原来的身份凭历，只要你愿意都可以进入这座城市，进入商盟的大厅，登记成为和合城居民。从这个方面来说，这是一座自由的城，也是一座平等的城。”
阿尔曼德·海顿骑马行在萧琰右边，听了萧澜的话神色微微有异。
她对和合城也很熟悉，因为教会和帝国在这里不能公然追捕“异端”，南北西洲各个反抗势力在这里都设有秘密分部和联络点，阿尔曼德就曾经在和合城分部驻过一段时间，看到了这座城市的自由和平等，也看到了这座城市真正的不平等。这位法导师心里想道：这个世上没有真正平等的城市。
策马和奥特洛同行的弗利亚神情也微微有异。
这里是他出生和成长的城市，留给了他许多回忆，有美好的，也有丑恶的，他眼中隐有怀念，瞬间又沉邃不可测。
自由，平等。
那只是浮在海面上的美丽泡沫。
路边出现了第一个三色圆标记的路标，当萧琰策马而过时，就表明她进入了和合城。
大路还是笔直向前，但路面多了分道，和大唐的大中城市一样，划出了车马道和行人道；但白漆分道线上，却还涂有黄色、绿色的大字，萧琰一路低头看过去，都是客栈旅舍酒楼饭店之类的推介及地址。还有路边出现的行道树，也挂了一条条彩帛，书写着商家的店铺产品等等。
满目花花绿绿让萧琰有种刷眼界的感觉，忍不住笑了起来，大唐的商户也是挖空心思做宣传，谓之“物美故广而告之”，但官府肯定不会允许他们在道路和树上搞这些花样。
和合城的商人果然比其他城市的商人要自由。
萧澜说，刷地皮挂树枝算什么，自由商盟天空都拿出来卖。
说着一指。
萧琰向前方举目望去，便见内城上空飘浮着几处黑点，即使相隔几十里，以她的眼力已经看清楚那是热气球，垂着巨大醒目的条幅，上书商家宣传。下方的行人没有不向上望几眼的。
这种空中“广而告之”当然比地面上的新鲜又高调，十分博人眼球，但也昂贵，只有大商团才能做。但在其他城市，无论帝国还是王国，都不会允许非官方的热气球升空，即使是在热气球发明和制造的大唐，在大中城市也不会允许商家的热气球腾空做广告，这涉及到政治和军事问题。
果然还是商城自由啊。
萧琰又笑着说了这一句。
萧澜接道：“商业的本质就是追求利润，在利润面前，其他一切都要让道。”
阿尔曼德忍不住接了一句：“也就是金钱至上。”
萧澜咯声一笑，她不挑眉凌厉时那张美艳的脸庞就相当妖娆，看着阿尔曼德向她抛了个媚眼，声音神情都颇亲昵，“阿尔你说的对
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