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建在高丘缓地上，坡地上的人们看见军队的旗帜，很多人向军队挥手，也有人认出了军队的旗：“是抗洪军队！”“是麒武军！”“这是要返回军营了？”“哎回贺州不经过咱们这边呀。”“这是往北去的？”……
安置区长官和武侯治安卫都尉带着人去山丘下相送，很多百姓自发的跟随，带上了煮开的清水和食物，想请军队稍作停留，用上些清水面饼再走，表达人们的心意。
前哨骑兵驰近通告：防汛副都指挥、河西大都督府、梁国公世子萧琮完成抗洪任务，率军巡查灾区安全，经过安置区看一看大家。
大家一听激动了，立即又有人着急了，上面还有行动不便和生病的家人没下来，要是知道错过了萧世子肯定得后悔一辈子。好在前哨骑兵通告说，说世子会去各个安置点看一看，大家不用赶着下来，在山上等着就好。
很快骑队驰至，萧琮带着侍卫和军官落马，与安置区的官员百姓们见礼。他态度温和诚恳，人们不由围近纷纷搭话，里三层外三层的簇拥着，外面的人挤不进来。
萧琮问大家吃的如何住的如何，家人可都安好，几位有声望的长者被推出来代表大家回答，说到家人时人群里隐隐有啜泣声。
萧琮看过一张张脸心里很不好受，行军礼道：“是我们搜救去迟了。”
大家都摇头，纷纷道：“这不是世子的责任！”“军队要抗洪！”“首先要保堤！”“洪水冲垮大堤，就要冲走更多人了！”
有两位铁勒青年没能挤进来急得连连跳起来，大声叫道：“世子！世子！是麒武军的搜救船救出了我们！””我们两家人困屋顶上，是这位都尉军长率队伍救了我们！”里边的人一听都让开了路。
两青年和身边的家人都涌上前去，排成了三排一齐向萧琮磕首三下，又挪过身向都尉磕头三下，为首的铁勒老人激动得语无伦次，“阿爹阿娘淋雨病了，在帐篷里躺着没能下来，说见到军队一定要磕头，感谢救了我们一家性命，感谢世子和军长们的救命大恩，在船上挤没法磕头，送到岸上军船又去得急……”
萧琮指着都尉和九名搜救军官道：“他们是搜救队的，救人的是他们。”
两家铁勒人又向都尉和九名军官磕头三下，十名军官都有些无措，都尉伸手想扶又握拳至胸行了个军礼，说道：“这是军令，我们是奉令搜救……”
迎着这一双双热忱的目光，都尉忽然就说不下去，心口好像被什么梗住了。
一个多时辰后骑队再次启程，驰出老远，回头看去，山坡上的人们还在挥手。
活着真好，骑兵们心想，这是他们抗洪护堤保下的生命。十名搜救军官的感触更深。
那里有他救下的生命。
其他地方也有他们亲手救下的生命。
在活着这个问题面前，生命的值与不值，似乎无法用他们原来的想法去衡量。
萧琰只在家待了两日，便拜别父母，往焉支州去。
一是萧琮巡查灾区不会短期回来，二是萧琰也想去看一看。
到了焉支州后，她没有急着与萧琮会合，而是沿着他巡查的方向一路走，一路看。
十日后，她到了博湖西湾牧场，看到了麒武军的旗帜。
博湖有两湖，北湖在善鄯州，临天山南脉，北湖水是天山雪水融汇而成，水域达三千平方里，是河西第二大湖；一里草场相隔是南湖，属焉支州，西南抵焉支山，和焉支山相夹的西湾马场是河西第二马场，十大军马之一的焉支马就主要产自这里，一场洪水将这片优良马场变成了黄泥溏地。
一行三四十人的骑队正行在这处理黄泥溏中。
萧琰远远的清啸一声。
骑队闻声停下，立即驰马回旋，并摆出迎战阵形。萧琮在骑阵中向南望去。