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大禹的声音不高,但却有一种震慑人心的神秘力量,防风和他的部下都不由自主地打了个冷颤,见伯益等人插剑入鞘,也都收起了兵器。
一阵冲动过后,防风也冷静下来。他见大禹身上发出奇异的声光,神色自若,犹如神人,心下暗自思忖:“万一动起手来,自己能不能躲过他的神器还在两说;再说,从此惹怒了强大的中原王朝,汪芒国也会不得安生,这是祖先一再告戒过的。”想到这里,防风抱拳说:“并非在下懒得给摄政王叩这个头,因为祖上曾与黄帝有约:汪芒国君承认自己本土是中原朝廷的属国,但不听调,不听宣,只叩拜天子,不屈膝钦差。历代国王都把这几条当作荣耀,本王不敢有辱先祖,请摄政王谅解。”
“无妨,…”大禹刚想安慰几句,不料防风看看日将正午,急忙打断他的话,说道:“本王和岛夷、百越诸国正在会盟,午时一刻必到;请摄政王先各处走走,等本王三日后把客人打发走,再来觐见,聆听教诲。告罪了。”说罢,匆匆扬长而去。
“竖子太傲慢了!”伯益拔剑劈在岩石上,石屑横飞。
“走吧,先消消气儿。”大禹拍拍他的肩头说,“你不是说过吗,“谦受益,满招损”,防风傲慢过了头,祸事就来了。”
“对,不是不报,是时候未到。”伯益对大禹会心地一笑说。
茅山东临大海,横亘百里。大禹一行翻山越岭,一路观赏,但见千岩竞秀,万壑争流,瀑布悬挂于青山,葱岭倒映于碧水,茂林修竹,如诗如画。登顶眺望,可见山峦起伏,层层叠叠。草木蒙笼岭上,若云蒸霞蕴;诸峰沉浮于云间,忽隐忽现。大禹慨叹道:“茅山仙风习习,紫气缭绕,等我百年之后,若能在此地觅得一席之地安息,也可慰籍这颗一生漂泊、动荡不定的心了。”随从记住了他的话。.
大禹认为茅山不可久留,没有在此等待接受汪芒国君的觐见,便带领随从人员,沿着海滨开始了北上之旅。途中,时遇岛夷土著划着独木舟,或者肩担竹筐结伴走过;舟中和竹筐里装满了贝锦和桔柚。一打听才知道,这些人是前往汪芒国进贡的。
“你们为什么给汪芒国君进贡呀?”伯益拦住一位使者问。
“他是盟主啊!”使者回答。
“你们为什么尊防风为盟主呢?”伯益追问。
岛夷使者的回答让大禹和伯益忿忿不已。原来,由防风氏倡导,百越诸国和沿海岛夷结成了联盟,规定每三年举行一次盟主的换届选举,不管是谁当上盟主,各国都要向他进贡。只是竞选方式较为特别。茅山上有一只怪兽蜚廉,防风提出的游戏规则是:自辰时至午时期间,有谁能空手生擒蜚廉,便是盟主;如果一次会猎抓不到,便举行第二次、第三次,直到盟主产生。“说是公平竞争,参加会猎者人人都有机会当上盟主,实际上每次都是防风氏取胜。”岛夷进贡者一语道破了竞选的玄机,“那蜚廉不知是从哪里跑来的怪物,连飞带跑,除了防风,谁还能活捉它?其实,参加会猎的头头们都明白,这不过是防风向各小国索取贡品的花招而已。”
“既然大家都知道其中有诈,为什么还要去参加会猎?”伯益不解地问。
“不去不行啊!你不参加结盟,大家都会来欺负你;有了汪芒国做靠山,也少了许多麻烦。当然,这是要付出代价的,”使者说,“如果这些供品送不到,我们的国君就回不了家,只好在茅山呆下去充作人质。”岛夷使者匆匆走了。
大禹沉思良久,说:“权力不能有真空。荒服以外,朝廷不控制,就会冒出各式各样的霸主来。我们既然称为天子,就得顾及天下所有的人群,岂能容忍强梁横行霸道!”
光阴荏苒,大禹接受禅让已经十余年过去了。他连年巡狩,东到琅琊,遥望朝日从扶桑升起;北临北海,一睹北极风光。他走的越远,越感到
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