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堪了；而师父你，好像一点变化也没有。”
“这些年你辛苦了，把有限的生命过早地消耗掉了；”善卷说，“而我却无所事事，逍遥自在，身心当然没有什么散失。”
“师父夸奖徒弟了。”虞舜说，“光靠节约精力，恐怕不能永葆青春；师父已登仙界，深得神仙驻颜之术，徒弟一个凡夫俗子，怎能与您比拟？”
“你看见这青山了吗？它永远不会变老；而那些楼堂宫殿，不管怎样的修饰，迟早都会破旧的。”善卷说，“为师我整日间混迹于山林，成了青山身上的一个细胞，故而能与它同在；而你安居于殿堂之中，又有娇妻美妾糜费精神、锦衣美食腐蚀身体，当然会和楼宇一起衰老的。”
“师父的见解颇为新奇。不过，”虞舜有点委屈地说，“不过，徒弟时刻遵从师教，一生不敢奢侈*逸。所居宫室参照帝尧的标准，都是土木结构，只是面积扩大了些；身上衣服，尽皆贤妻娥皇、女英从事蚕桑纺绩所得；一日两餐粗茶淡饭，只求果腹而已。我说这些，是想让师父检查一下，是否符合修身养性的要求。”
“一个帝王果然如此，也算难能可贵了。不过，我问你，”善卷说，“既然你的用度如此节省，属下官员又有封地可以采食，还收那么重的贡赋干什么？”
“其中一大项是军费开支。”帝舜如实回答，“大禹为司空，掌管内政，夏家军的粮饷、装备都是从朝廷财政支出的。”
“你养那么多军队干什么？”善卷进一步发问。
“为了以武力制止华夏诸侯之间的摩擦和械斗，保护民众生命财产的安全；再就是惩戒不朝不贡之辈，就像眼下的三苗这些蛮夷部族。”虞舜答道。
“你知道三苗不朝不贡的根本原因吗？”善卷自问自答道，“就是贡赋太重。人人都喜欢他人的赠予，而讨厌他人向自己伸手索要。别的先不说，连肃慎的皮毛，九江的珍珠和大龟，沱水的金、玉和珍稀动物，弱水的珠宝，等等，都要千里迢迢地送到中原，请问，你究竟为这些蛮夷部落、甚至更加荒远地带的人们做了些什么呢？他们凭什么要给你进贡呢？你自幼是一个崇尚道德的人，为政者的德行就是施行仁政。什么是仁政？仁政不是整天说教，让人们敬天礼神、服从君王；简单地说，仁政就是两个字：给予。像你这样只知索取的政制，只能叫做苛政。对黎民百姓来说，苛政比猛虎还要可怕呀！”
善卷开始时像是师父在开导徒弟，说到后来，就变成代表百姓质问官员了。帝舜过去一直生活在赞扬声中，哪里听到过如此严厉的批评和质问？他汗流浃背，抱着脑袋蹲在地上。善卷意犹未尽，又以师父的口气教导说：“你现在似乎进入了一个怪圈：用收来的贡赋豢养军旅，培植武力；再用武力威*诸侯和百姓进贡。他们的贡赋越重，反抗肯定越强烈，你就会进一步扩充武装，从而再次加重贡赋负担。…如此循环下去，你和你的下属活的不是太累了吗？”
帝舜缓缓站起来，说：“以德治天下，是弟子一生梦想，但感到越来越力不从心了。现在的局面，一多半是靠大禹的强势领导和皋陶的法治支撑的。弟子有一个请求，请师父帮忙，不知当讲不当讲？”
“说吧。”
“弟子想禅让给一位德行高尚的人继承帝位，推行以德治天下，继续发扬帝尧的事业；但考察多人，皆不满意，看来只有您最合适了。”
“哈哈哈！”善卷仰天大笑，说，“予立于宇宙之中，冬衣皮毛，夏穿葛絺。春天开始耕种，形体足以进行劳动；秋季收获敛手，身躯足可得到休息。日出而作，日入而息，逍遥天地之间，而心意自由自在，焉何为那个天下而*劳呢？当年帝尧就让过我，被我拒绝；你不要再说了。”（1）
“既如此，弟子不敢勉强。”帝舜说，“还希望师父给我指点指点。”
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