上古

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帝和蚩尤者，则是通过不同的手段，赢得有关部落拥戴和推举的。总之，都不是父子相传的。黄帝有二十五个儿子，他统一天下后，并没有扶植自己的儿子接班，而是让少昊和颛顼相继登上天子之位。史书上说少昊是黄帝的儿子、颛顼是他的孙子云云，都是后人按照世袭制的规则推导出来的。对于商、周、秦、汉时的人来说，帝位世袭是天经地义的，传给他人则是不可思议的。实际上，黄帝是北狄人，而少昊和颛顼都属于东夷人，他们怎会有真正的父子关系呢？黄帝能把天下让给东夷人少昊或颛顼，更说明这位古帝王的英明伟大，不愧为整个中华民族的千古一帝！颛顼大帝子孙满堂，其中不乏贤德之士，如所谓“八恺”者，就颇受称道，但帝位却落在他的胞族帝喾身上。总而言之，在帝尧之前，世袭制还没有盛行起来，帝尧不传儿子丹朱，而不分族属、阶层，从民间选拔培养接班人，是有其社会基础的。

    但是，帝尧的传统思想，受到一股势力的强烈挑战。这股势力，来自部落和氏族首脑。尧舜时期，正处于氏族社会向奴隶制过渡时期，人们的劳动成果有了节余，部落、氏族首脑们开始利用权势化公为私，侵吞公有财产，以供自己享受。更有甚者，还通过发动战争掠夺其他族落的财物、妇女和青壮劳力。为了利用权力保护和继续聚敛家族财富，世袭行为也就应运而生了。

    注：（1）《隆尧县地名考》：“刘邦于此地初设广阿、象氏二县。”（广阿之名取意于地貌广大平衍、河渠纵横。古时“阿”通“河”，史有广河之称；象氏则以“舜弟象尝居于此”之传说而得名。）