上古

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十围，上坐一翁，须发飘雪，正在垂目吹箫，旁若无人。炉窑上的烟火，随箫声高低而跳动。蚩尤不敢惊动，敛息屏气立在一旁。

    从日落到日出，蚩尤欣赏了一整夜的长箫独奏，如痴如醉，一丝倦意也没有。当对面传来问话声时，他才如梦方醒，从箫声旋律中走出来。

    “二人似是远道而来，不是专门来听我吹箫的吧？”陶山翁声音低沉，却震得地面颤动。

    “若知老伯有如此妙音，蚩尤早就踏破门槛了；不过，此次唐突，的确有要事相求。”蚩尤直截了当切入正题。

    丘下道：“这位蚩尤先生是神农氏俞罔新封的工正，主管百工，欲请先生出山相左，不知意下如何？”

    “本人与炎帝早有约定，不受封，不听调，只管年年进贡黑陶精品一件，此事世人皆知；足下虽挟百工之威而来，鄙人却难以从命。”

    丘下本想借蚩尤的炎帝大臣身份，增强一些邀请力度，不想弄巧成拙，被处世清高的陶艺大师一口回绝。丘下张口结舌，不知如何是好。

    蚩尤见状，忙说：“本人虽有炎帝工正之名，实未到职，近年来一直在各地游历。日前发现一处赤金矿，人言陶翁可冶，特慕名而来，企望赤金得以利用，造福人民。若…”

    “何处发现赤金？”不等蚩尤说完，陶山翁一跃跳下树墩，边发问边大步走到二人面前，一把抓住蚩尤的手。

    “昆吾。”丘下回答。

    “二位是怎么来的？”

    “乘船。”

    陶山翁一声口哨，唤来一驾马车，驭者是位粗壮的黑汉。陶山翁指着丘下对黑汉说：“陶轮，你带这位先生到景山脚下取黑石，用船直接运到昆吾。”又拉着蚩尤上马车，“委屈你搭我的车回九淖。”

    陶山翁这匹马与众不同，它无头无尾，不吃不喝。说是无尾，只是没有长尾，在它的后屁股上翘起一只像山羊尾似的短尾。这辆大车也有别于轩辕大车，它由两根直木组成车辕，可用单畜驾驶；用轮辐结构车轮代替了整块圆木，牢靠而轻便。陶山翁坐在前部，一只手抓住马的短尾，便可控制疾徐进退，左弯右转。

    蚩尤感到希奇。陶山翁告诉他，这匹马是一位极善机巧的朋友赠送的木马。他的这位朋友先后带过两位徒弟，一位是少昊般，擅长制作弓矢兵器；一位叫垂，善做百巧，人称巧垂，这辆车的轮辐就是巧垂配上的。这位工程大师隐姓埋名，居无定所，早些年，给炎帝神农氏制作了一条可载人的飞龙后，就不知去向了。后来，炎帝把飞龙赐给了火正朱明。

    到昆吾后，蚩尤一直陪着陶山翁制坩埚、烧木炭，冶炼赤金的一应准备全部就绪。陶轮和丘下的货船一到，陶山翁便把黑石加在炭火上。他将燧韵变作一只长长的风管，对着炉灶轻轻吹动，黑金便被点燃，散发出炙热的光炎。

    第一炉赤金浇注成一只鼎，用以煮食，远比陶罐方便，且不怕磕碰摔打。敲击几下，声音清脆嘹亮，胜过陶钟百倍。陶山翁心花怒放。多年来，他处心积虑地想发现一种新材料代替陶，如今终于实现了。他郑重宣布，陶山翁要改名为昆吾伯，一个赤金时代就要开始了。

    少昊鸷派人找来了少昊般。少昊般把由天弩变化来的十种长短兵器绘制成图，交给昆吾伯按图制作。昆吾伯对蚩尤说：“从古到今，人类以木石为器，取水火之利，驱猛兽，避天灾，立足天地之间，渐领众生之尊。然终日辛苦劳作，依然衣食不继，难免冻馁，概无利器为助也。今赤金问世，乃天怜民生，赐福下方，应广置民用器具，令黎民早日摆脱饥寒，乃吾平生所愿也。昆吾赤金坚利非常，若用来打造兵器，人人习之，动辄挥舞相向，人类从此将屡蹈血光之灾，老夫不忍首倡其凶也。”

    蚩尤说：“老伯乃前辈圣贤，时刻心存黎庶忧患，令蚩尤不胜钦敬。然如今人心不古，以邻
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