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如此大船！”
陈延卿闻言却笑道：“此船却不是应天府所有，它们哪里来的银两造这般大船。此船乃是一位吴姓商人所赠，平日里他用作玩乐，昨日我去衙门时，恰逢他在场，正与应天府商洽来年贩盐事宜，听闻殿下要行船北上，故而慷慨解囊，将此船献与殿下。”
吴煜听闻此事，惊问道：“可是那徐州吴家？”
“应该就是了！”陈延卿点点头，道：“遍观江南诸省，有如此财力，又是以盐业为生，除了那徐州吴氏，想必没有第二家了。”
温允祯这下才想起来，方才在码头时，为他践行众人除了应天府官员外，还有一位素未谋面的商人，温允祯估摸着就是那献船之人了。
“江南诸省富庶，可谓冠绝天下，可人人纸醉金迷，奢侈成风，来日有机会，却是要好好整治一下了…”温允祯望着码头上逐渐远去的众人，凭栏感慨。
长江两岸烟波浩渺，景色蔚为壮观，温允祯扶拦远眺，只觉清风扑面，景色宜人。
可他并不知道，此时在他头顶的桅杆之上，却有一个头缠罗巾的船工正聚精会神地望着他们。
此人皮肤黝黑，面貌与寻常船工无异。此时他挽起索具，灵巧地顺着桅杆滑下甲板。
像他这样的船工，在船上有百十号人，分散在各处甲板操船。这个船工混在忙碌的人群中，谨慎地避开彩楼的视野，径直来到船首靠近右舷的甲板。
甲板上有一个小小的铁把手，他俯身抓住轻轻一抬，地上露出一个方形的舱口，一截双排木梯延伸到下方。船工双手扶着梯子，缓缓爬下位于甲板下方的船腹。
这条船建造初衷是享乐，因此船腹颇为巨大。从甲板到船底一共分了四层。甲下一层是伙房与存放饮宴器皿的内库，甲下二层是水手歇息的号房及橹口；甲下三层是存放资材与粮食的大库，底层则堆放了几百块压舱用的石头。.
每下一层船舱，空间便越逼仄，光线越弱。船工一路沿木梯降到底舱，周围已是一片晦暗，空气中弥漫着一股混杂了阴湿霉水、朽烂木料和呛鼻石灰的气味。附近一个人都没有。除非船舶大修，否则没人愿意待在这种鬼地方。
这一层大约有十多个封闭的隔间，宛如一个个阴森的兽巢，隐约可以看到许多巨大的石头摆放其中。船工略微辨认一下方向，径直走进左侧第五个隔间。在黑暗中，不时有古怪的嚓嚓声传出来，还有低微而模糊的呢喃，似是某种祝祷。
过了约莫一炷香的时间，船工从隔间里走了出来，脚步轻快了不少。他重新爬回甲板上方，混入其他忙碌的船工之中，没有任何人注意到他的短暂离岗。
恰好在这时，望风手观测到一阵江风吹过，立刻发出信号。船工们迅速调动帆面，兜住迎面而来的江风。艄手们感受到船速又提升了几分，一起有节奏地发出“哟嗬——嘿”“哟嗬——嘿”的号子声，加速划动。
这条大船就这样向着京师疾驰而去…