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最大的花园里，花剌子模的算端与沙阿、征伐四方的伟大君主阿拉乌丁·摩诃末，正与仆从们一起悠闲地散着步，忽然，有下人来到他面前通传：“算端陛下，札兰丁王子求见。”
摩诃末心中一喜，却刻意拉下了脸：“让他过来吧。”
不多时，一位孔武有力的青年男子大步流星地走了过来，此人姿仪甚美，浓眉深眼、挺鼻薄唇、肤色偏黑，并一双奇异的金眸顾盼生辉，活像行走于子夜的黑猫，在闪烁的双瞳中暗藏诡魅。
他是摩诃末的长子札兰丁·明布尔努，以博览群书、骁勇善战著称，原本是花国太子的不二人选，却因生母是出身微贱的印度女人而不招太后待见，被硬生生地抢走了储位。
太后秃儿罕出身康里伯岳吾部，花***中亦有许多康里军官，他们随算端南征北战，军功显赫，故而康里人在花国势力极大。太后喜干政，在旧都玉龙杰赤有自己的小朝廷，手中权力甚至高过算端，所以即便摩诃末心中认可札兰丁，也只能顺着太后一起排斥他。
“父亲，给您请安。”
札兰丁恭敬地俯身，亲吻了摩诃末的手。
摩诃末也亲吻儿子的额头表示回礼，他示意身后的奉饮侍儿上前，拿起托盘上的两杯葡萄酒，递给了札兰丁一杯：“有什么事？说吧。”
虽信奉***，但花国贵族不忌饮酒。札兰丁接过酒杯，跟在摩诃末身侧边走边说：“听说您已经收到海儿汗送来的礼物了？”
“嗯。”
“父亲，那商队可是蒙古大汗钦派，原本要来宫中见您的，杀了他们就等于杀了使团，您知道这意味着什么！”
摩诃末无动于衷地喝着酒：“若只是为了此事，你大可不必从封地赶回来。”
札兰丁十分担忧：“儿臣倒希望自己当时不在封地，兴许这样还能有机会挡下您的诏令！”
摩诃末又从身后侍儿那里拣了一块酥糖：“那你想怎么样呢？”
即便对方可能不会听，但札兰丁还是提出了建议：“海儿汗说商队是间谍，您就信了？您没有彻查就下令处决他们，万一商队是无辜的，岂非破坏了我们与蒙古人之间的和平？”
“依儿臣所见，我们应该为此事向蒙古人道歉，并将商队的货物全部送还。”
札兰丁昨晚才到京城，摩诃末知道他回来是有急事，却不想是这个，遂面露不悦：“难道你有证据证明他们是无辜的吗？以经商为名刺探情报，历来多得是这样的事。”
他的确这么干过，上次他派了一支商队跟随蒙古使团去东方，就是为了暗中观察，这回杀蒙古商队，乃以己度人的结果。
“货物已经来到我国境内，那就是我们的东西，没有送还的可能。至于道歉？呵，我才不会给一群异教徒低头！”
摩诃末固执己见，令札兰丁忧心忡忡：“父亲，这是在挑起事端！我们不是没有与蒙古人交战过，他们的实力您很清楚！”
花蒙两国曾有一次军事冲突，那事儿说大不大，因为蒙古无心交战，撤退了；说小也不小，若非札兰丁救驾及时，摩诃末就没命了。
这位强悍的君主攻灭了黑汗国、驱逐了哈喇契丹人、夺取了古尔国的领土，还让波斯的异密们对他俯首称臣，与蒙古人交手是他在战场上的第一次碰壁，这极大地打击了他的自信心。
之后，他西征巴格达的哈里发，不想路上兵马冻死大半，没到目的地便班师回朝了，这是他的第二次碰壁。
因此他开始把一切归咎于蒙古人，东方的异教徒不得不防，和平通好都是虚妄，来日不是你死就是我亡。
“双方既有交战，那就无破坏和平之说。”摩诃末从不认为两个都在对外扩张的大国之间会有长久的和平，“蒙古人最近不是在跟契丹国（金朝）打仗吗？听说他们曾经的主子很难对付，借
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