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皇帝无觐见之礼不恭,但此番事起仓促,手中哪有什么宝物进贡啊!为难之际,云定兴只好先把使者请下去暂歇,与众将紧急商议对策,众将皆一摊手都束手无策。
李世民见众将竟为一见面礼的小事犯难,不禁联想到,以此时城中的情形他那个至尊无上的表叔哪里还会在乎这些,若是知道他们竟是为此猥琐不前,定会大骂尔等昏聩,李世民实在看不下去了,说道:“大将军,突厥大军围城月余,城中粮草定然告罄,缺食少医,此时没有什么比粮食和医药更珍贵的了,觐见皇帝,一锅肉汤,一碟炊饼足矣,不知有何犹疑?”
云定兴闻言,顿时恍然大悟,立即拨出三千担军粮及军中所有医官、药材,由他亲自领着众将押送进城。
云定兴与一众将领策马在前,身后跟着几十辆大车缓辔入城。
一进城,映入眼帘的是一片破败地狱般的惨象,城中民房十之八九都被拆除,用作滚木擂石或修补城防之用,百姓无房可住,均在废墟残墙之中搭起了窝棚,避风躲霜,城中早已断粮十数日,树皮树叶都扒得一干二净,氧化泛黄的树干和光秃秃的树杈上立满了“黑无常”—乌鸦。到处散发着一股浓郁的尸体腐烂的恶臭,令人闻之作呕,尽管城中恶臭熏天,却只见苍蝇不见耗子偷尸,可联想到街道两侧满躺的伤兵和饿殍,就不难得出答案了,恐怕耗子都早已下锅打了牙祭了,就差杀马充饥了。
这时候有些同志就要发问了,都到了这种地步,为什么宁愿吃耗子也不愿杀马充饥?马肉总比耗子好吃得多!
马匹作为至关重要的作战资源,一般都有专人看管,严禁杀马的,从感情上来讲,骑兵与坐下战马是战友伙伴关系,就像枪是军人的生命一样,不到万不得已,谁会杀马?尤其是困境,若是杀了马就等于是断了自己突围逃生的最后念想,所以战争中若是到了要杀马的地步,可以想见那会是怎样的绝境。
李世民缓辔走马,目光扫过那一张张惨淡麻木的面孔,遥想到乱贼蜂起,内忧外患,战火焚天,胜败都是一片炼狱焦土,于民何益?
这时,一污衣垢面,身形憔悴的小女童走到李世民身侧,用水汪汪的双眼乞望着他,李世民终究只是一个十八岁的少年,看到此间炼狱般的惨象,还无法做到无动于衷,习以为常,本就心身怜悯,又见这天真无辜的小女童眼巴巴的乞望着他,心中一阵隐痛,从腰间解下干粮袋递给了她,小女童接过干粮袋冲李世民点了点头,便迈着小脚丫跑开了,李世民望着那道瘦小的背影,竟不由自主地跟了过去,在一条破败的街巷中,看到她正蹲在一堆稻草旁,稻草堆里躺着一个大约四五岁的小男童,可能是她弟弟吧!小男童的眸子已经灰暗了,身体也僵直了,但小女童还是呼唤着他,解开干粮袋,把干粮喂到他嘴边,可他却张不开嘴了!
李世民走到小女童身旁,语气沉重地说道:“他已经死了,你吃吧!”
小女童显得很平静,“嗯”了一声,一边吃着干粮一边无声抽泣了起来,李世民仰头望着巷子中的一线天空,喟然长叹了一声!
云定兴等众将至天子行宫外,通报之后,云定兴亲自捧着肉鼎,领着众将上殿参拜炀帝:“臣左屯卫将军云定兴携众将参拜,吾皇万岁,特进献鹿肉羹一鼎,聊表忠情,望陛下笑纳。”
炀帝已多日未得饱餐,此时已是饥肠辘辘,但任不急不缓保持着天子威仪说:“左屯卫将军云定兴及麾下将士忠勇为国,救驾有功,朕回鸾之后必重赏之。”
云定兴等人连忙再拜谢恩,山呼万岁。
炀帝让众将平身,一旁的内伺总管接过云定兴手中的铜鼎,闻着扑鼻肉香都不禁咽了口唾沫。
炀帝始终保持着天子威仪和风度,内伺用银碗盛出鹿肉羹,放在炀帝面前,炀帝不紧不慢地拿起银汤匙尝了一口肉羹,赞不绝口:“真
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