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冀州，其交通刘备，操亦有罪，请袁公责罚！
袁绍忙将曹操搀起，恳切地道：此下人所为，与孟德何干？无罪，无罪。对逄纪道：带下去，若审问无果，杀之即可，无须回报。
逄纪怏怏道：诺！
曹操道：且慢！
逄纪道：汝又欲何为？
曹操蹭地从腰中抽出短刀。
逄纪惊叫道：来人！保护袁公！
袁绍皱眉道：元图，休要大惊小怪！
曹操紧紧盯着卞秉的眼睛，走到他面前。
卞秉嘴角牵动，苦涩一笑，想要说些什么，终究没有出口。
曹操抿紧嘴唇，身子微侧，转向袁绍，道：此人操深知之，冥顽异常，料也无甚供述。操欲亲手诛之，以明与刘备不两立之意，可乎？
袁绍道：可。
曹操手一挥，短刀深深刺入卞秉的胸膛。
卞秉眼角溢出泪水，嘴角流出鲜血，微弱地道：努力软软倒地。这一刀正中心脏，刹那间就夺取卞秉的性命。瞬间巨痛，不受长苦。
短刀拔出时，鲜血喷溅曹操半身。曹操举刀立誓道：彦节虽死我手，实为刘备所害，我必报之！
逄纪惊愕不语。
袁绍叹息道：刘备女干诈恶毒，害人不浅。孟德节哀，留得有用之身，方可日后为亲旧复仇。暂容刘备苟活些时日，待平并州后，举冀幽并三州精锐南下青州，必擒刘备，由孟德亲自手刃！
曹操归刀入鞘，向袁绍拜谢。
袁绍挥手令逄纪收拾卞秉尸身下去，又命人带曹操更衣，回来后问道：我欲请孟德统兵入并州。孟德需兵几何？
曹操道：并州有山河之险，自冀州入并州，多为山路，兵无需太多，五千精兵足矣。
袁绍疑道：五千或太少？上党太守伍平，有勇有谋，河内张杨攻之不克，有兵万人，又阻壶关之险，君如何破之？太原太守高肃、雁门太守郭缊，皆出名门，才兼文武，兵各过万，又如何破之？
曹操自信道：伍平，一勇夫耳，不知权变；高肃，郭缊，皆文士，破之何难？
袁绍道：君勇气固佳，然兵者凶器也，不可不慎之。我与君精兵万人，并以显思、元才等相助，粮草皆丰，甲械齐全，望君努力！显思即袁谭，元才即***。袁绍这是把袁谭发配出去了。***则是袁绍看好之后辈，此行乃是磨炼。
或有人欲以袁谭或***为主将，袁绍经过深思，仍认为曹操更为恰当。攻略并州，并不是简单地拿下上党或太原就可以，北要处理好与胡族的关系，南要应对河内太守张杨、河东太守王邑，乃至驻兵弘农的镇北将军张济，相当复杂。袁谭大败，不可为将；***年轻，经验不足。
曹操肃容应是。