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“因为他杀了陈少钧。陈氏内部分裂有红橙两派，红党是陈氏嫡系，支持主家掌权；橙党支持邦里隆王掌权。陈少钧是橙党的领袖人物，他一死，隆王就失了最大支持者，暂时没力量在枯雀林布军了。你刚才没听船主说吗，枯雀林已经易主。应该是换了红党人掌权。枯雀林大营的辎重，一直是从通衢城走，我若准许重签协约，就是转手支持了红党，若卡住水路，就是支持橙党。那船主只想着赚钱，避重就轻，想哄骗我签了再说，我就装个病重给他看。这个决定可不好下啊。局势太乱，先拖着吧。”
临渊怔了怔：“我从没听主人说过这些。他不知道。
平曦轻笑：“他当然不知道。他没有自己的人脉和信息网。”
临渊问：“怎么样才能有？”
平曦说：“哪有那么容易？都是家族里几百年传承下来的，再不济也得几十年亲手经营。”
临渊问：“你的人脉，可以给我主人用吗？”
平曦说：“不可以噢。我们只做生意，不涉权争。通衢城是帝国的肚脐眼，藏污纳垢，却不痛不痒。若是哪一天竟敢叫九邦疼痛，帝王怎么能容得下？”
临渊努力说服：“江城也是自由城，但效忠我主人了。我主人很好。”
平曦笑了：“通衢和江城不一样的。通衢城打建城那天起，就一直是自由城。虽然也曾在钟氏名下，可城主一直都是通衢人自己选。你知道为什么吗？”
“因为通衢城靠海。是河港，也是海港。各家窗下都栓着船，上船就进了海，上哪里抓去？敌人来攻打，一夜间这里就会变成空城，敌人走了，我们再回来。敌人若驻扎，这里水肠子千千万，每个出水口都藏着杀人的刀。围不住打不到，通衢城是自由之城。”
“江城就不一样了。江城是河港城。两头关卡一掐，江城物资全断，就能被活活困死。所以江城一定会效忠，咽喉就在那里，没办法。三十年前皇帝改了江城水道，其实反而是救了原城主。咽喉没了，北城变成片大沼泽，也不怕敌人再从后背攻打。现在想带兵攻打枯雀林以东，就必得从江城眼皮子底下走，江城成了西境的关隘。两城一脉相连，又离得这么近，所以才一直有彼此护助守望的传统。你放心，若是江城告急，我们是不会袖手旁观的。”
临渊十分高兴，点了点头。平曦就又召见下一位。这回是个衣衫褴褛，骨瘦如柴的商人，一见到平曦就伏地大哭，说自己的四艘船在经过玉岛的时候被海盗劫持，历经千辛万苦才逃了回来。那船上货物价值连城，牵连众多，他主家莫氏现在又十分困窘，若失了这些货物，怕是要伤筋动骨。因此请求通衢城主帮忙，派兵去把货物抢回来。
一听说是莫氏的船，平曦就笑了，转头对临渊道：“今日怎么都撞一起了？你怎么说？”
临渊小心翼翼问：“可以帮忙吗？”
平曦说：“通衢城确实有护卫船只的义务，但是只限在河港内。出了海，就不管了。玉岛不是通衢的管辖范围。但我可以把私人船队派出去。这是帮你的忙。”
临渊说：“好。”
平曦笑了：“不问什么条件？”
“什么条件？”
平曦说：“结盟条件。我们，是朋友吧？我为你拿回刀鞘，你和我结盟复仇，可以吗？”
临渊说：“好。但我不能发誓。我已经有一个誓言了。”
平曦说：“结盟不需要发誓，我们可以击掌。”
两人击掌为盟，平曦果然把自己的私人船队分派给了那位莫氏商人，助他出海夺回财产。这一天的求告多种多样，等结束了接见，他们走出圆厅，远远地见到那位船主和陈氏兵团的武者还等在外面，似乎想再作争取。
平曦站住了，侧脸悄悄问：“大人，你会示弱吗？”
“会。”
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