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板子在船上，蚂蚁一样上上下下地搬运货物。岸边的石壁上有一个巨大的下水道泄口，临渊看到好多人撑着一叶小船进出，知道这里就是入口了，就坐在岸上等。
人来人往，无数大船停泊又离开，卸下各色的货物和牲畜，还有口音奇特，打扮也奇怪的人。临渊看入了迷，悄悄地听人们交谈，才知道那地下水道叫水肠子，纵横交错，密布整座城。这里当初修来本来是作下水道用的，后来港口繁忙，过往船只都要收费，穷人们花不起这个钱，只得绕开河港，从水肠子里钻过。渐渐里面就做起了运送的生意，好些人家每天订牛乳，订鲜花，就由这一只只瘦骨嶙峋的手臂，从下水道口递上去。
临渊在河港直等到黄昏，也没见那个人来。第二天他起了个大早继续去等，正巧碰上捕鱼的大船归来。满船的鱼都在乱跳，闪闪发光，照花人眼。旁边等待的小船们一拥而上，眨眼功夫鱼虾就大船归小船，小船钻进了水肠子里。临渊瞪大眼睛，感觉像看了个魔法，忽然听见船上有人喊：“嘿！你！”
一个东西迎面扔了过来。临渊伸手接住，见是个鲜红鲜红的大海星，壳很硬，闻一闻有腥味。他试着啃了两口，啃了一嘴渣，不太好吃。
船上那人见他明显不懂，忍不住哈哈大笑，又扔过来一个贝壳，教他：“撬开壳，尖着嘴先吸汁，再吃肉。”
蚌肉凉凉的鲜嫩洁白，里面裹着一包清甜的汁液。临渊吃完眼睛就亮了，舔着嘴巴回味许久。那人就带着诱惑的神色，点着脚尖给他看船板上那一堆贝壳：“看，我这里还有。”
他伸出手掌，临渊明白了，就摸出几枚银钱给他。那人没想到竟然勾搭上一个阔佬，喜出望外，忙叫临渊上船来吃，还殷勤地给他烤了一条小黄鱼，边和他搭话：“外地人，你要到哪里去？”
临渊说：“刀行。”
那人疑惑：“刀行在城南，你到这里来干什么？”
临渊指指水肠子的入口：“有人说带我去，叫我在这里等。”
那人失笑：“嗨，你叫水耗子给骗了！等会儿我送你去！”
他等临渊吃完，就拍着船帮大吼：“水耗子！水耗子！”
几艘舢板迅疾而至，每块舢舨都盘坐着一个瘦骨嶙峋的人，围在了海船船头。那人就挑了个认识的，扔下一枚铜板：“把这位大人送刀行去，不准和人搭话，不准耍心眼！”
那人连连点头，笑出了一口秃秃的牙床。
临渊就上了舢舨，跟着浪流缓缓划进了地下水道。这里面是一个半天然的洞穴，一开始十分宽敞，拐过弯一下子就狭窄许多，水流湍急，把舢舨卷得上下起伏。临渊只得蹲坐下来，昏昏黑黑地什么都看不清，只有远处飘着几团暖光，鬼魅一样晃动。
他们走近了，临渊才看出来那是油灯。小灯和各种各样的家当都堆在一块洼地的木板上，有人站在齐腰深的水里，正在火上烤着什么。他们一晃而过，临渊闻到了一股怪异的烤肉香，有点臭。他们又往前走，慢慢分出了好多岔路，整个地下水道里都回荡着船桨敲击水流的声音，无数舢舨汇聚又分流，有的载着一船鲜花，有的运了一船小孩子，个个瘦骨伶仃，脑袋奇大。水道黑暗，但是每隔一段，就有一块四四方方的阳光投射下来，是上头开的通气口。临渊抬头从这些气口往外望，看见了外面无数的鞋子和裙裤在走来走去，阳光下色彩鲜艳。
他们很快就到了刀行。临渊从通气口上去，转头居高临下，才看到送他那人腰间鼓鼓囊囊地，有什么东西在不停蠕动。他指了指问：“那是什么？”
那人忙解开袋子，讨好地拿给临渊看：“我的饭，大人。饭。”
临渊扫了一眼，瞧见里头是一堆黑老鼠和死鸟。他没说什么，只摸出几枚银钱给了那个人。
临渊终于如愿进了刀行。出乎意料，原来刀行
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