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这么怯懦地向司礼监承认一切？你难道不明白这对吏部来说是多严重的事情吗？”
“我明白。”
申时行摇摇头，苦恼多于气愤。“整个吏部都全力反对——他们以后也不会再信任您了。至于说裕王府，好吧，我都不能想象王爷对你当众承认失败会做出怎样的反应。”
于可远什么也没说。
他坐在那儿，有一阵子疑惑自己是不是犯了个可怕的错误。直到钱景在外面喊了一声，然后进来时，送了一封信。
“抱歉打扰到两位大人，”他略显紧张地说，“这是裕王的亲笔信。”
钱景递给于可远。
申时行摇摇头。
于可远拆开信，在他看信的时候听到申时行的说话声。
“我不得不提醒你，于大人，”这声音接着说，“你此番不仅得罪了吏部，连同你自己的老师，乃至徐阁老都得罪了，也许你应该考虑为朝廷的安稳，起草一份辞官归乡的奏疏了。”
于可远看了信。
大致的意思是，已经很多天没有见到于可远，问他过几日能否来王府赴晚宴？正好世子在学问上有些疑惑，希望他能解惑。还让他务必带着邓氏、阿福和高邦媛一起。
然后于可远庄重又严肃地读了出来。
申时行脸上写满了困惑。“我觉得我不太……”他说，然后恍然大悟，“你在撒谎！”
于可远只是笑笑。
这一注下对了。他又将信交到了申时行手上，这是一次大获全胜。
他望着这笔迹，真是裕王的亲笔。
“申大人，您知道这封信价值是什么吗？”于可远有些得意地说。
“我想，在你身上，这封信的价值无异于金山银山。”他仍然面带困惑。
于可远摇摇头，“不，申大人，”他自信十足地回道，“这是正直和忠诚应得的报答。”
“忠诚？”他笑声中带着几分轻蔑和嘲讽，“忠诚？”又重复了一遍。
于可远望向钱景，“去给申大人倒碗茶来。”然后坐在了椅子上，“大人可知我为何会临阵变数？”
申时行：“这或许才是你于大人本来的面目，所有人都被欺瞒了。”
“事发突然，我若事先与申大人您说明，未免功劳被您抢去，这对我是不公平。另一则，也未免您与老师他们商量出个万全之策。实际上，这些回答是经过王府暗示后，我思考后的万全之策。”
“王爷暗示？”申时行敏锐地察觉到了关键，“你什么意思？”
“王爷希望国库的支出能真正减少，而不是暗箱操作。如今王爷将这份重任交到我手上，而我一人，孤掌难鸣，便寻到了申大人您，迫不得已将您拉到我这艘船上。倘若大人不愿意，可以离船而去，今天这场问话，任谁都能看出您是被我硬带过来的，就算反目也无人说什么。”
申时行沉默着，他望向于可远，希望对方能说出更多的话。