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武英殿。
“老臣参见陛下,吾皇万岁万岁万万岁。”
“申首辅请免礼。”
话虽一样,但万历并未像以前那样,给予申时行温和的微笑,而阴沉着脸,又叫退殿内所有的太监、女婢。
申时行并未起身,继续跪在地上。
万历瞟了他一眼,倒也没有勉强他,开口言道:“自上回朕命王家屏为皇长子之师后,关于立储一事,便消停了下来,如今朕正准备励精图治,为何商量。
申时行这回站了起来。
万历道:“关于盐税一事,朕也是刚刚才听闻,说是内阁打算改革盐税?”
申时行道:“回禀陛下,此事并非是这么简单。”
说着,他将此种缘由如实告知万历。
“原来是这么回事。”
万历微微一惊,他还真没有想到,里面有这么多故事,问道:“不知像自己也有份,藩王、外戚肯定都包括在内。语气顿时就软了下来,“那该如何是好?”
申时行道:“臣以为就算内阁改革成功,这盐利也不过是从一个人手里,转到另一个人手里,久而久之,又会被变成现在这样,老臣有一个大胆得建议。”
万历忙问道:“什么建议?”
申时行道:“这普天下之,莫非王土,率土之滨,莫非王臣,老臣以为这钱怎么也不应该在他们手里,既然如此,陛下您全拿去,岂不是更加名正言顺。”
这钱本应是属于国家的,不应该是万历的,大臣们也一直在为这种事跟万历较劲,因为万历老想把钱都弄到内府去,大臣们就希望国库更加充盈。
申时行也一直都在坚持着,国家财政要独立于皇帝之外。
可惜弄来弄去,这钱既不在皇帝手中,也不在国库,都被官僚集团给垄断了。
其实申时行本也是属于官僚集团,但是他坚持得是国库财政。
他认为这钱更不应该是在官僚手中,可问题是,这些官僚又掌控着国家,国家是很难从他们手中拿回这些钱,这两害相权取其轻,与其在官僚手中,就还不如在皇帝手中,至少这国家都是皇帝的,要真有个什么事,皇帝还是会拿钱出来的,官僚就不一定。
他选择与皇帝联手,将这钱给夺回来,因为官僚是不可能会跟他合作的。
“意思,战术性咳得几声,才道:“让他们都拿出来给朕,不知身体,此事朕会认真考虑的。”
“陛下圣明。”
等到申时行离开之后,万历凝神思索着,再三思量之后,他认为申时行是值得信赖的,因为申时行这么做,是冒着极大的政治风险,如果此事传出去,那申时行肯定就完了。
因为他这么说的,显然背叛整个官僚集团。
显然,申时行的倒戈,对于万历是非常有利的,因为以前朝中没有谁是支持郭淡的,帝商组合是孤军奋战,如今有了首辅的支持,可真是如虎添翼啊。
贪念很快就占据了万历的大脑,他突然一拍桌子,“朕怎么就没有想到盐税,如果能够全部拿来,每年可是上百万两的银子啊。”
念及至此,他立刻把李贵叫来,宣郭淡入宫。
在金钱面前,万历是非常勤快的。
待郭淡来到之后,万历是开门见山地说道:“郭淡,你今日可有听闻有关盐税的事?”
郭淡微微皱眉,道:“回禀陛下,卑职今早就听说了,卑职之前一直都还在担心,他们会因为此事闹起来,那样的话,我们的计划可能会因此受阻。”
“这你放心,他们没有闹起来,这只是一个意外。”
万历摆摆手,又道:“既然你会担心他们因此会斗起来,那也就是说你知道他们为什么会斗起来。”
郭淡点点头。
万历道:“盐政废弛,对国家造
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