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日），扶桑改元“万延”。
当年七月，堀利熙陪同直秀回江户述职。
直秀是安（1858年）八月接任的箱馆奉行，到如今已经两年了，必须回江户参觐交代。
在船上，堀利熙这个美啊，因为直秀跟他说，这次回江户将上表辞官，箱馆奉行一职他准备推举堀利熙接任。
堀利熙倒不是想做个官，他是看明白了，按能力大久保、崛志高（中村学次郎的变名）都比他强，按功绩江川英敏也更合适，但直秀这个举动无疑坐实了其并无叛逆之心，有力证明了“逼不得已而偷起炉灶”这个说法是真的，这才是他高兴的理由。
他都想好了，他会跟大佬们说明，“直秀干得挺好，就别乱换人了。”就算江户执意要换，他也会推举英敏接任；实在让他干，他也只好萧规曹随，反正慢慢洗白呗，总不能让直秀等人辛辛苦苦却没了下场。
说到底，这堀利熙一辈子顺风顺水，却不知道人心险恶啊。
他是幼子，三个哥哥都早早过世了，双亲对他珍好滴，幕府都没说啥，辞官作甚？”只有大久保微微一笑、中滨万次郎若有所思。
“我退一步，这箱馆彻底洗白不就顺理成章了嘛。”
直秀以洗白的理由坚持，最后众人才同意，“最好当然是不动了。但非要动，也得是江川英敏接任，最次最次，那才排得上堀利熙。同时，箱馆外送内紧，做好应变的准备。”
说实话，直秀还真不是完全欺哄堀利熙和大家：
如果日后幕府能睁一眼闭一只眼，对箱馆以前的作为轻轻放过，甚至吸取箱馆的经验，从根本上革除弊端，那不是挺好嘛——革新何必非要流血呢？
但这个白日梦太美了，不可能是真的，所以直秀打的主意实际上还是以进为退。
直秀主动放权，这个姿态做出来了，那幕府怎么也应该优容一二——江川英敏是不太可能，但堀利熙官复原职倒是有八九成把握。
这一来二去，箱馆就又能苟个两三年，有这两三年的缓冲，想必北地实力会更加雄厚，说到底，苟神才是正道啊。
至于说幕府不答应，这不能！
这次直秀可是精心准备了大招，他就不相信幕府会不动心。