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划行。
南京段的长江江面远没有下游入海口这般宽阔,江面整宽不过1500米左右,其中可供大船航行的主航道还不到其中一半,再加上护卫舰相较那些平底海船本身吃水较深,虽说以偏北侧航道航行,其实也就差不多位于江心了,而明军水师为了保护南京城,除了那些四散开来的小舟艇以外,其他主力舰船只能毫无选择的更贴近岸边行驶,好在明军船只无一例外全都是平底船,在涨潮之际倒也不至于搁浅。
如此一来,双方的交战间距便无形中又被缩近了。
不过对于交战间距的拉近,明远双方的两位主帅都并不在意。明军楼船上装载的那些经过大碗口铳,射程不过一米左右,就算是经过了改良,最远射程也超不过二百米。而那些弓箭和弓弩,就算是由臂力惊人的悍卒来发射,射程也就百十来步左右,由于疲劳和肌肉酸胀等原因,还无法长时间保持射程和射箭速率。至于那些射程仅有十来米的三眼铳,一时半会儿是指望不上了。
寇准这边虽然不是过于在乎交战距离的远近,但离得近,总是能更充分地发挥出自己这方的火力优势。无数次的实战经验告诉寇准,用火枪射击三百米左右的目标,睁着眼和闭着眼在准头上几乎没什么差别,完全就是看运气,这还是在平地,如今在水面上更是谈不上什么准确性。
火炮就更是如此了,火枪好歹还能由士兵进行瞄准,在理论上多少还能提高些射击精度,可船上的火炮连这个理论上的可能都没有,超过三百米的距离,除非是无差别轰击岸上的大型固定目标还能有所斩获,想准确命中移动中的船只,简直是天方夜谭,能命中,只能靠着火力密度和炮手们自己的运气了。
要提高火炮的射击效果,唯一的办法就是拉近双方的距离,在两百米,甚至一百米之内,才能有效发挥出火炮的最大威力。
如此一来,经过之前二十几分钟的相互试探和调整阵型,交战双方再一次颇有默契地缩短了之间的距离。
眼瞧着两支舰队即将交错平行,为了在最大程度上保证船只的稳定,寇准第三次下达了降低航速的命令,此刻远东舰队已经将航速下降到了令人发指的两节,并且再一次调整航向,将敌我之间的交战距离控制在150米左右。
突然桅杆上举着望远镜的瞭望员发出了一声嘶吼:
“箭袭,箭袭!”
昂首挺立于露天甲板正中的老乖根本没有将从明军楼船上射来的弓箭放在眼里,连躲都不躲,镇定自若地喊话到:
“别慌,那帮没卵.蛋的明军没那么大力气,射不了这么远,哈哈哈哈!”
“哈哈哈哈”
老乖一语双关的一句话,瞬间引起了满船人的哄堂大笑,连一向稳重的寇准都忍不住笑出声来,心说大战之中,有老乖这样混不吝的家伙能调节调节众人的紧张情绪,倒也不错。
寇准没急着下令开炮,等自己的战舰与对面明军打头的楼船几乎完全交错,重合船身时才不慌不忙地拔出腰间的指挥刀,猛地向下一挥。
老乖见寇准下令,中气十足地喊道:“射击,射击!瞄准明军狠狠地打!”
与此同时,传令兵也冲至二层甲板冲着众炮组成员传达了寇准的指令。
“轰!轰!轰!轰!......”
左舷整整二十二门火炮,依次爆发出阵阵轰鸣,为了保持船只的稳定,战舰上的火炮不可能像陆地上的野战炮那样完全在同一时间进行齐射,特别是24磅及以上的重型铸铁加农炮。
晓是如此,领头的那艘明军楼船也被突然连续射向自己的几十颗实心弹砸的千疮百孔,高大的木制上层建筑更是被射速奇怪的12磅轻炮砸的惨不忍睹,大批大批埋伏于女墙之后伺机射箭的弓箭手们非死即伤,滚烫的炮弹瞬间便引燃了明船上易燃的桐油和危险的火药
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