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季黎低垂着眼睛，没有期待回应，只是闷头自说自话。
“很厉害吧？所以我以前想过，长大后要成为和妈妈一样的老师。”
“因为我觉得小孩子比较纯真嘛。可以去了，以后给她在学校附近买一套房，让她平时住在自己的小屋里，周末再回家补一补，享受当废人的快乐。
可说到这里，季黎就不再说下去了。
这是她过去的梦想。
已经过去了。
“——的确是很棒的梦想。”
是米特打破了沉默。
没有再追问关于家庭的细节，她俯下身，温柔地摸了摸季黎的脸颊。
“如果是季黎的话，一定会是被所有人都喜欢的好老师！可惜鲸鱼岛没有学校，小杰又出生太早了。真羡慕以后能当你学生的孩子啊，一定会很幸福的。”
季黎张了张口，还是没能发出声音。
她弯起眼睛，尽力掩藏眼底湿润的水雾，向米特伸手：“米特阿姨，真的像妈妈一样啊。我可以抱抱你吗？”
米特却摇了摇头。
“季黎，我可以抱抱你吗？”
她向季黎敞开怀抱。
恍惚中，季黎觉得自己似乎快要融化在这个拥抱里，只能如溺水者抓住浮木，紧紧攥住手边的衣料。
米特装作不知。
她任由季黎蜷缩在自己怀里，像是用身体为这个孩子搭建起临时的避风港，一边慢慢拍着季黎的背，一边轻轻哼唱鲸鱼岛的歌谣。
直到迷途的游子被美梦所环绕。
………………
…………
……
季黎迅速融入了鲸鱼岛。
她会帮米特照看酒馆，会帮祖母收拾家务，会被来往的客人调侃说是“米特家的小美人”，然后在米特举起扫把的死亡凝视下，赶紧改口道歉。
她也会和小杰、凯特一起去林子里冒险，像是手里攥着根绳子，谨防富力士小狗一个开心就冲过头，跑到危险的地方。
但这样的担心似乎是多余的。
有其他人的时候，小杰从不会把同伴丢下，自己一个人往前冲。
或许是学到了米特的无意识话痨，他走到哪儿都能讲出新故事来，兴致勃勃地告诉二人这里曾经发生过什么。
比如斑点松鼠的松果抢夺战，或者三雄一雌鹿的中拽出来，想起来他们此行的真正目的。
她慢慢地眨了眨眼睛，神色有些恍惚：“我们停留了很久吗？”
“十一天。”凯特轻声提醒她，“我们原本的计划是三天。”
但留在鲸鱼岛的期间，尤其是季黎呆在米特身边的时候，她看起来实在太像个幸福的、不知愁的小女孩了。
凯特从未见过旅伴露出过这种表情。
所以他才会将二人商谈的日期一拖再拖，拖到今日。
“不用现在就给我答复，季黎。你慢慢考虑，考虑清楚了再告诉我就好。鲸鱼岛的确是个很适合休息的地方，我并不讨厌这里。”
闲聊似的口吻，没有忘记今天出来的目的，凯特继续俯身去采摘斑点菇。
“私心的话，我当然是想继续和你一起旅行的。毕竟你是我遇到过最好的旅伴之一。”
“但除开私心，我个人更建议你留下来。”
“虽然算不上是你的老师，不过我觉得，自己已经没什么能够教你的了。你很优秀，季黎，你是不管在哪里都能活得很好的类型。”
凯特将一捧斑点菇轻轻落在季黎怀里，用干净的手背贴了贴她的额角，嘴角稍稍弯起，是难得外露的温柔痕迹。
“——所以，不用太逼自己。选择更让你快乐的那条路吧。”