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次开宴聚会，不都为的是积德行善吗。照例嘛，这第一个，得让给新人出价。不知素贞出多少呢？”
白素贞实在懵懂，看向李许氏，李许氏又老神在在，只管饮酒。她只好自己硬着头皮问道：“各位姐姐到底在说什么？小妹愚钝，实在不知。”
“怎么，你姐姐什么都没告诉你？”一位夫人笑道：“我们每次开宴，都是为了筹钱，好拿去资助那些可怜人，施粥济药、修桥补路、扶贫救困，为家中积一些阴德。娇娇带你来，肯定是有意让你也参与。我们这的规矩呢，就是新人得第一个出钱，而且要出双倍的份子。”
原来如此。白素贞这才明白过来，略松一口气。
如果是为了扶贫济困，她愿意出钱。
白素贞想了想，正要开口。斜里忽伸出一只手来，在她胳膊上隐蔽、又不轻不重地掐了一下。
是李许氏。
白素贞见此只好闭口。
却听李许氏放下酒杯：“我今天只是带弟妹来见识见识，可没说要让她参加。要让我弟妹出钱可以，不过等到后面，她得多提两成。毕竟我弟妹身家薄，不比各位。”
其他妇人互相看了看，脸色阴了一点，闭口不语。
但李许氏但笑不语，白素贞又一脸懵懂。
她们犹豫了一会，为首的女子道：“这样吧，过两天我们给你和素贞答复。”
随后就像一场正常的女眷聚会，众人自吃酒吃菜，酒足饭饱、赏花游园不提。
等回到李家，李许氏才道：“弟妹，如果你愿意加入我们，就回家取些钱来，不要吝啬，但也不要多拿，先看看她们的口风。她们临时周转不开，急着引新人出钱。哼，说什么新人要拿双份出来，无非是指望你周转罢了。却又欺负你身份，不想给你更多好处，哪有这样的便宜事。”
白素贞听懵了：“姐姐，你到底在说什么？什么好处？”
李许氏笑道：“做慈善啊。只不过，我们一伙拼在一起帮助别人，总得收点利息吧。要不然，这善事岂能长久做得？像上次姐姐我给那商妇家“借到”了一大笔足以帮助他家生意继续周转的银子，等他赚到钱，难道不得“报恩”，还些利息？”
白素贞瞠目结舌：“利、利息？多少利？”
李许氏说了一个数字。
白素贞一听，头脑等式一晕，眼前天旋地转，跌坐在了椅子上。
这个利息......
说什么扶贫济困、救人危难，李许氏跟那些她认识的女眷，分明是......分明是在放高利/贷！
见白素贞说不出话来，李许氏却向她弓下腰。
阳光从菱花窗里照进来，照得李许氏半面如光转、带着她曾仰慕的、温暖豪气如阳光的笑。
半面却落在阴影里，眸子如鹰似狸，在黑暗里雪亮得近乎森然，声音却如往常温和：
“弟妹曾是姑苏城那等富贵地的花魁娘子，交往豪富无数，听说赎身时是生生拿银子砸出来的。不会连这点做慈善的钱都拿不出来吧？”，请牢记:，.