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苦，到底是有多深。
如此才干，如此坚韧，真是！
“唉！”沈青白重叹了一声。他阅人无数，鲜少为人所牵动情绪，此刻却也不由得深深惋惜于苏起的必死无疑。
苏起再次清醒后，唇舌彻底麻痹，四肢也完全无法动弹，甚至连吞咽血液，都变得困难。
萧草赶忙扶着苏起侧卧下去，以免苏起呛血。然后拿着手巾，时刻关注着苏起，在苏起唇畔溢出血来的时候，及时为苏起擦掉。
三刻钟后，女帝身着女官装赶到密室。
沈青白命心腹将萧草带至通道中候命，才对女帝行礼道：“陛下，事出紧急，臣为保住苏起，才斗胆将肖吉从钦犯牢中提出，让他一试。”
“事急从权，你做的对。现在不是多礼的时候，起来吧。”女帝看到床上的苏起，便觉揪心，问沈青白道：“他还能说话吗？”
“回陛下，他已不能说话，但意识尚清醒。”沈青白道，马上把苏起此前强撑着画出的路线图，和苏起说出的，有关密道与埋尸之地的事情，汇报给了女帝。
“苏起，他说的可无错处？若无错处，你便眨三下眼睛。”女帝弯腰，与苏起面对面地道。
苏起眨了三下眼睛，眼中泛出激动的泪光。
他从未想过有一天，能够见到皇帝，此刻见到了，便觉自己死也死得值得了。.
这一个眼神，胜过千言万语。
女帝心受触动，同时也确定了，鱼羡所报，与沈青白所报都是真的。
便在此时，苏起忽然觉得，全身都不痛了，整个人从所未有地舒坦。他的眼前，忽然闪过了和家人有关的记忆，一股强烈的内疚感，占据了他的整颗心。
自入了锦衣卫，他便再没有回过家了。
本想好好努力，衣锦还乡，让家人与宗族都脸上有光，现在却再不可能了……
他看着女帝，大声道：“陛下，我的家……”
话到“家”字，全身上下的那种舒坦感，突然消失的一干二净，苏起在剧痛中，猛烈地抽动了一阵，永远失去了识。
只有圆睁的眼睛，一眨不眨地，定格在望着女帝的角度。
“安心去吧。朕会厚待你的家人。”女帝手垫软布，将苏起的眼睛合上，郑重地道。
沈青白深吸一口气，平抑下心头的情绪，对女帝道：“陛下，现在应如何去做？”
女帝将软布放在一边，思量了片刻，对沈青白道：“不惊动蛇，是为了更快更稳地捕捉到蛇。若蛇已经被惊起，便没了求稳的意义，一定要比它更快更狠地出击，将它彻底斩成两段才行。”