第 498 章 第百〇三回 遇匆匆，万家灯火寻烟迹(7/8)
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…本家不就姓叶？”
“听过的，叶夫人就是那位叶家老爷的表亲，头面都是在我们这儿打的呀。”
“没有，从没见娶过城内的姑娘，哎呀，他们叶家一个个体虚病弱，随时都要蹬腿，哪儿有脸祸害城里的好姑娘，谁也不想上门守活寡呀——这可不是我胡说，别人不知道，我进他们庄子亲眼见过的呀，瘦的没几两肉，风吹就倒，可不就是些短命鬼。若不是置办过聘礼，请过媒人，都不知道叶家还办过喜事呢，也不知道是他们叶家短命鬼凑一窝还是骗了外边不知情的姑娘。”
“叶夫人？叶夫人去年就病逝了呀，哎，好人不长命……”
“……”
尖酸刻薄、好声好气、敷衍了事、长篇大论、信口雌黄……种种言语混在大街小巷的平凡生活里，犹如魔音贯耳响了一下午。好似就是眨眼的事，暮色勾着云彩，将天抹暗了。
城中人家还未将灯火点全，只有几个灯笼斜斜投着昏黄的暖光，照亮了挂在铺子前的葫芦，也勾勒出阶前一高一矮两个人影。小的那个跟着走了一天，好似是累了，正歪着脑袋，小胳膊抱着身旁人的腿、木着眼睛、站着发困。
眼见着那小脑瓜子点着点着要翻倒在地，一只手提住了他的后领。
白玉堂心不在焉地将小孩儿拎了起来，神思里仍缠绕着那些高高低低、零零碎碎，出自不同人口舌的言语。
“……不是我们这儿抓的药，是个城外的卖药郎给他们送的。”
“叶家也有大夫，就是他们叶家公子，叫什么我便不知了。哦，说到这个，这事儿往前几十年也是一桩奇事，当年那叶家的小公子隐姓埋名跑来拜师学艺，还学成就跑，说什么既出师了便该去拜医术更高明的大夫，可把城里的大夫气的，你说世上哪有这样的事？这可都是看家本事，给他独个儿学了个通，偏偏啊，闻说那小公子天分高，真学出了个名堂，各家医馆药铺都呆过……后来？后来他离开苏州了，说是去外头寻什么，呃，药王谷？还是什么鬼医？学没学成我就不知道了，反正人回来了，就一直在家里呆着……”
“……”白玉堂轻轻揉了揉眉心，在昏暗灯火里隐约眯着锐色。
叶家，多行店铺，雇佣掌柜，族内通婚，族人顽疾……卖药郎。
白玉堂站了片刻，单手抱着白云瑞提步转向小巷。
族中弟子似乎从不掺合家业，全系于执掌中馈之人，是忙于习武，还是顽疾缠身……？族中多病夫，难免叫百姓心头嘀咕，日渐讳莫如深，怕有什么怪病传给自己。还有疑似族内通婚一事……此间种种虽不明令叶家子弟与外人往来，也不忌外人进出沧海山庄，但仍能从根本上隔绝了外头对叶府的探知。
他的目光远远落屏风墙上，苏州府衙的匾额只露出一角。
卖药郎居于城外，不必急着问话，还是先寻官府册录核实一二……
白玉堂从乱糟糟的思绪里抽出一条，正要避开巡街的官差，忽而听着些许争执和东西倒地的重响。他神色微动，侧目望去，是向左的另一条里弄。是个眼熟的院落，那个一团乱麻、他还不知从何处下手料理的院落——院门敞开着，一个妇人被一巴掌重重掀翻在地，不禁发出呜咽痛呼，发髻半散，膝盖更是直接从台阶上嗑着划了一个长条。可将她打倒的男人满身酒气、怒气冲冲，两步冲前，冲着妇人的头抬脚就蹬。
“娘——”院里有小孩儿惊声跑上前，含糊哭着，“不要打娘亲……”
鼻青脸肿的妇人更是慌乱，张嘴想叫孩子躲开，嗓子却糊住了一般只能发出微弱、哽咽的叫声，不知哪里来的力气让她一把抱住了孩子，护在身下。男人将妇人一脚踹翻，哪怕是个醉汉，那力道也几乎能将人踢死。可他尚未解气，嘴里骂骂咧咧着，第二脚又恶狠狠地蹬踹上来。妇人好似伤了腿，抱着孩子躲不开，硬
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