第 498 章 第百〇三回 遇匆匆，万家灯火寻烟迹(5/8)
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瞧他，约是不明白，只是噎着满嘴饭有了主意。他扭着身体朝小乞儿悄悄招招手，等满头雾水的小乞儿凑近了，立即把白玉堂给他剥好搁碗里的水煮蛋抓给了小乞儿。小乞儿一惊，白云瑞还捂着自己的嘴、眼巴巴地望着他。
“苏州城有几家镖局，你可说的上来？”
“……啊？”小乞儿下意识地扫了一眼仿佛一无所觉、懒懒望着窗外问话的白玉堂，没舍得推拒到手的鸡蛋，背着手心惊胆战地收下了。
“哦哦，侠士问镖局？”他心虚着，赶忙接了一句，没成想白云瑞又悄摸摸给他塞糕点。
小乞儿舔了舔唇，明白这位小公子不是善心大发，只是拿他收拾残羹剩菜，依旧忍不住心头微热，接着收了好几块糕点。也不知是不是接急了，捏碎了几块，撒的袖子里都是碎末。他也不在意，只心头闪烁羡慕——这富家少爷的饭菜与众不同，吃着饭呢还摆着糕点，光是闻味道就馋极了。小乞儿吞着口水，小心跟白玉堂答话：“城内镖局不少，苏州跑外头做买卖的人多，满城大大小小的镖局约有十几家，这还没算上奔雷镖局与如意镖局那样外乡来的分号。”
苏州倒是热闹。白玉堂一挑眉，依旧盯着河中摇摆来去的乌篷船，又道：“那城内江湖人往来也不在少数吧，近几月苏州城可有江湖人闹出人命？”
小乞儿讶异地摇摇头，惴惴道：“这……我便不知了。”
白玉堂不追问，只仿佛顺嘴接了这一茬，转回头时也改了话锋，“你既说苏州做买卖的商客多，这苏州城内富商几许，可报的上名头？”
“知晓知晓，”小乞儿露出几分放松的笑容，可算是有一句能答上来了，“苏州十富满城尽知，做酒楼食肆的陈家，珠宝金银的昌家，绫罗绸缎的胡家，他们的铺子随街可见，还有做钱庄的周家，茶庄的林家，米行的李家，船行的孙家……都是苏州的几十年不倒的富商老爷了……”
白玉堂沉吟片刻，仿佛对苏州十富不感兴趣，开门见山道：“城西有个叶家，家大业大，扎根苏州百年之久，族人众多，你可曾听闻其名？”
小乞儿愣了愣，点头又摇头，“那叶家我是知晓的，可侠士所问之意，我没听明白。”
“叶家在城中有无行商？”白玉堂道。
“呃、这、这……我也不知……”小乞儿迟疑道，一时觉得手里攥着的银子烫手，就怕这答不上话银子又得还回去。
该是有的。白玉堂神思微敛，甚是笃定。
江左叶府乃江湖世家，恐是门下弟子不事劳作，便有良田庄子，要养这么多人也得有进账的家业。
这小乞儿不知，倒不是因着他无权无势、因而所知甚少，而是叶家故意事事不冒头、不争锋，方才在苏州城中处处都籍籍无名。但在两处定能查到叶家家业，一是官府册录，二是苏州富商。欲照展昭之意，探问苏州百姓，从叶家的吃穿用行下手去查江左叶府，先得弄明白叶家家业——可有良田庄子送瓜果蔬菜、米粮面食，可有布庄绣娘量体裁衣，可有大夫行医坐镇叶府……除此之外，又有何等营生铺子云云。排去这些，方是叶家大门之外，与苏州百姓有所交集之处。
倘使叶家处处自给自足——本就是苏州人氏、又经战乱多代居于此，有意低调谨慎，掩去声名，不无可能早早安排好一切。细想来，沧海山庄独建于苏州城外西郊，连个左邻右舍也无，也杜绝了与寻常百姓攀扯。若在添上吃穿用行也能闭门料理，他纵是使了浑身解数探听，也不过一场空。
不过既然那位林秀云能在叶府陪叶十娘种花，没道理生活的细枝末节还要闹得与世隔绝，肯定有不少人与叶家有往来，且进过那神秘的沧海山庄。
只是要他弄明白叶家家业、找出这些有干系的百姓，寻个包打听都问不全，遑论眼前的小乞儿。
苏州城可委实
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