[七五]桃花酒

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堂一清二楚，展昭回想时也猜到了几分。倘若要初来乍到的展昭寻去，纵使有办法也要平白耽搁时间，不比白玉堂在这苏州有门路。白玉堂一开始就没打算让展昭去金鸡湖寻鸭形门弟子。

    他是故意反其道而行之，骗着展昭揽下了独探城西叶家与红叶山庄一事。此行虽险，可展昭性情谨慎仔细，不知叶家深浅，定然不会贸然行事。且二人查探重案也好、江湖行侠也罢，本就是在生死边缘、危险重地游走，焉有缩头缩颈的道理。

    反倒是展昭那外祖吴家……白玉堂见他昨夜眉间笼着愁绪，便猜着其中有异。..

    常言道子不言父过，谁知道苏州吴家是不是第二个常州展家。

    倒不如他先会会吴家，省的诸事在前又平添霜雪惹人头疼。白玉堂单手支开窗子，窗外是酒楼飘扬的幡旗，底下车水马龙不见头尾，而里弄深处的宅院虚掩着门，在逐渐喧闹的早晨之中显得格外死寂。他按住踩着凳子、在他身侧扒着窗沿也想探头往外看的白云瑞。

    只不过……

    他歪过头，望向一脸谄笑的矮瘦男人，“……你是说，那吴家，早几年就倒了。”

    只不过连白玉堂都没想到吴家竟是这般光景。

    这年纪不轻的男人连连颔首，正是白玉堂寻来的一位苏州城内包打听。

    “有个好几年了罢，”他搓着手说，一副知无不言言无不尽的笑容，“吴家老爷早年是个雷厉风行、说一不二的性子，要说嘛，我们这儿的人都清楚，吴老爷性子顽固、有些专横，当年可是凭一己之力托起吴家的营生。可惜了，老爷子硬气，两个儿子却不是个东西，不学无术，是城里出了名的青肚皮猢狲、败家精。没学得吴老爷半分本事不说，大字记不住几个，吃喝嫖赌沾了个全。那时候吴家家底殷实，有吴老爷托着吧，吴家也够他二人吃三辈子了，可谁能想到世事无常，吴老爷一病不起，现在还在床上瘫着，听说神志不清了，随时就要蹬腿。之后，您也瞧见了，真是屋漏偏逢连夜雨要说嘛，多半是赌坊趁乱打劫，那吴二也傻，赌红了眼，欠了一大笔债……这讨债的趁乱上门把那吴家搬空了。”

    说到这儿，他抬手指了指窗外，“您瞧外头那吴家院子，这还是卖了他们那大院后搬来住下的。”

    “吴二好赌？”白玉堂道。

    “不错，吴大好色，吴二好赌，全城皆知，那可是拦也拦不住。”男人答道，“您往附近随口问问，这几年吴二那娘子为藏些家用不知挨了多少打，出门买菜都得捂着脸，根本见不得人，还得劳心劳力地照顾卧床的吴老爷和两个孩子，都是叫一老二小拖累了。也就吴大的娘子恶疾在身，死得早……”许是对白玉堂的底细有所猜测，信口置评不妥，男人觑着白玉堂的脸色又把话咽了回去。

    白玉堂未有在意，只隐约察觉哪儿不对，又道：“我闻说吴家原有个姑娘，你可知。”

    “吴家宵娘呀。”男人当即说，“当年可有名了，后来不是外嫁了嘛，就没见过。要说，吴大吴二但凡有这位姐姐一分本事，吴家也不知败落至此，啧，小娘养的就是没本事。”

    “吴大和吴二乃是妾室所出？”白玉堂诧异道。

    “啊，是，是妾室所出的双生子。”男人道，举起手比划起来，“这里头还有段典故，您想是没见过他二人，想不到二人年岁。二人瞧着三十有余，其实是酒色掏空了身子，今儿满打满算才二要不然俩孩子岂会还在满地跑的年纪。”

    白玉堂愣住。

    和展昭年岁竟相差无几。

    这么说来……？

    “刚不说那吴家的大姑娘？”男人好似猜到白玉堂的疑虑，当即接着道，“她当年啊本来也是个黄花大闺女，万家求娶不是？只可惜了”他刚要张口大侃特侃，又在白玉堂斜来的目光中下意识地打着寒噤，收住了，干巴巴地换了话锋
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