[七五]桃花酒

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不停蹄，中途难免有所耽搁，至苏州城已然是霜降之后，十日去，深秋抱江南。

    云层积重，大风糊得人面麻木。

    白云瑞抱着展昭旧年买的大氅钻出马车时连打了好几个喷嚏，闹得两位年轻父亲盯着他半日未有挪眼。他自个儿不觉，随马车进了苏州城，见市集热闹，眉飞色舞、上蹿下跳地要看个仔细。

    这满街卖艺杂耍的、卖小玩意儿的、搭了戏台的、挑担送瓜果的、挂着字画卖的、摆摊算命的……琳琅满目。小孩儿缩在马车上好几日，不是逗鸟便是瞧飞虫，花环都不知捏了多少个，虽说精气十足，没有玩腻的时候，也总失了新鲜。这一见江南水乡人声鼎沸、络绎不绝，自然又打起精神、满眼晶亮，歪着脑袋到处打量。尤其是瞧着画糖人的、吹糖人的小贩，那些糖人颜色鲜艳又形状各异，飞禽走兽、花果人仙什么都有，白云瑞瞪直了眼睛走不动道了，非要拽着展昭闷头往人群里挤，嘴里还催促着：“爹爹！糖！糖！！”

    展昭瞧着好笑，便道白玉堂先行一步，随马车去寻落脚之地，自个儿随白云瑞往捏糖人的摊子走去。

    被单独落下的抱着展昭塞来的厚厚氅衣，又瞧了一眼满满当当、不好随便停在路边的马车，无语之中，远远挤兑了一句：“再吃糖牙掉成老太太。”得了白云瑞一声不服气的哼哼唧唧。

    小孩儿胆肥，硬是迈着六亲不认的步子，拽着展昭彻底钻进人群。

    展昭只来得及拿拎剑的手与他摆了摆。

    “……”不免后悔将阿昌又留在常州，身边连个使唤的小厮伴当也无。

    想归想，白玉堂心头挂着事，到底是耐着性子，徐徐赶着满车备给吴家的礼，沿着城中宽大的街道独自离去。万事不急，这头一天入城，舟车劳顿、风尘仆仆的，三人也不好直接去寻展昭外家，失了礼数。且展吴两家干系古怪，若是叫人打出门来可要笑掉江湖人大牙。白玉堂琢磨着在苏州逗留许是要些时日，不说叶家与走货之事要耽搁多久，这才九月末，他可是约了韩沉十一月在苏州一会……只怕来日处处不便。

    财大气粗，素来是散财全凭心意，干脆省了寻什么人多眼杂的客栈去人挤人，另寻地界落脚。

    天色尚早，白玉堂也不急，赶着马车在城中慢悠悠地兜了小半圈，又拿银子当敲门砖同街坊邻里问了几句，轻车熟路地在苏州城内的僻静处买了一座常见的闲置小庄子。

    院子不大、也不小。

    风餐露宿数月，这会儿又是独行，自个儿拿主意，这心思一转，许久未见的少爷脾气一时上来了。他舍了平素出门在外独行侠的利落，讲究起少爷的排场，这大手一挥，便从牙行挑了些手脚轻快的仆役，又差人洒扫、照他心意置办寻常物件、照看马匹、采买食材、寻木匠做个匾额、雇个厨娘筹备今夜的吃食……院子里没个管事，这种种俗务落到不管事的，竟是眨眼间井井有条地周转起来，细致周到得活叫人心说见了鬼，显然虽不曾做惯了，也是熟稔于心。

    天还不见黑，庄子里刚挂上新灯笼，苏州城里来了个外乡的富贵公子哥，且出手阔绰、花钱如流水的消息先口口相传，在坊间传了好几圈，比六月飞雪跑得还快。

    眼瞅着秋风打叶，白玉堂这才拎着刀出门去集市里寻数个时辰不见寻来的展昭和白云瑞。

    万万没想到，他这忙里忙外一通完，还没来得及捞一声好听夸赞，回头一瞧，可好极了！他好险叼来的猫差点撒手没了。

    苏州除了城外有一条护城河，城内水路并行、河街相邻，四处皆有粉墙黛瓦、小桥流水，乌篷船摇摇晃晃地从这头荡至那头，可巧入夜时天降了一场细密的秋雨，白玉堂提刀出门时未有打伞，一眼扫去尽是江南烟雨风情。至闹市巷口，正遇上人群拥堵在巷子里指指点点，说长论短。白玉堂隐约捕捉到几个字词，什么“负心汉
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