[七五]桃花酒

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偏偏如此安宁的府州，却民多胥怨、种落逃散，只因折继宣四年来横征暴敛，人心难定，坐于汴梁的天子焉能不忧。

    而数年来，边境也渐成规模，陕西路环州、庆州，边寨排列密集，不说有宋军将领把守，还多山川迷道，难破缺口；泾州、源州则壁垒坚固，屯兵诸多、甲骑精强；至于熙州、河州，乃是吐蕃首领与宋结盟、率兵驻守，牵制西夏；唯有鄜州、延州其地阔远，而贼所入路颇多。又寨栅疏远，无宿将精卒，藩部熟谙山川形势1。

    也正是因此，延州乃西北边境要地，比易守难攻、折家军治下的府州还要要紧。朝堂自是要派将领镇守此地。

    而如今延州范雍，原是资政殿学士、吏部侍郎，先帝之臣，曾于渭州治水救灾有功、多上谏言兵事，素有敢言恤民的贤名，乃是今年二月拜振武节度使、知延州。振武节度使虽是虚衔，算来称得上这西北边关统帅，亦有调兵之权，便是折家军也该听命于他，只不过折家军素来独成一支，世世代代，不轻易受朝堂管束。因而范雍曾于三月绕过折家军，唆使丰州蕃人种落发兵西夏，也是合情合理之举，只是多叫折家军心头忍了一口气罢了。

    范雍之前延州知州名郭劝，是个进士出身的文官，虽廉洁奉公、曾拒西夏李元昊贿赂，但实在是个谨小慎微、畏战怕事的书呆子。其间诸多荒唐决策不表，只道这范雍，于郭劝截然不同，如王朝前来上禀之语，几番主动为战。

    此人才学领兵如何尚且不论，只一条，他曾是吏部侍郎。

    吏部有异，包拯已有所察觉。

    朝堂深潭里不知是谁浑水摸鱼，竟将手伸到吏部与科举之上。

    吏部官员同流合污，地方官员调任混乱，更有卖官鬻爵，将江湖草莽放入官场。自渝州一案后，包拯便暗中奉命调查此事，展昭与白玉堂南下，打着捉贼名头，实则也是沿路一探数位地方官员。然而二人匆匆一探焉能有得，其背后自然有包公另作安排，让马汉、张龙二人也悄悄离京、乔装改扮，细细暗访调查展昭与白玉堂觉得不妥之处。

    换句话说，展昭与白玉堂这大张旗鼓之行，是故意引人注目。

    渝州一案后，吕文茂与罗善身死，可见幕后之人多半警惕，这才杀人灭口。展昭与白玉堂虽打着捉贼名头，实则不过是瞒朝堂不知此事的无关之人，实则那与此案有关之人多半心知肚明。二人照包拯安排，一探便走，随后马汉、张龙二人再探，且观其动向。

    这也是为何在松江府得知丁月华失踪，展昭虽焦心，却驳了白玉堂兵分两路之意。

    那幕后之人已知展昭与白玉堂同行，若二人分道，尤其是一个失了踪迹，自要疑心二人安排。

    而后因川渝大旱，天子与包拯商议，趁机行事，一为赈灾、二为折家军、三为那找人惦记的传国玉玺、四为近年来西北调动的官员，未免来日西北大患，措手不及。包拯与开封府之人浩浩荡荡从开封出行，借查案之说从渝州北上长安之后，便命这一行人大张旗鼓地归京，他与公孙先生随杨家军的路子转入麟肘杨家；同时，与包拯同行的王朝、赵虎二人也被包拯派去探查。

    如今，二人正是在延州，无他，正是因延州知州范雍，曾是吏部侍郎。

    延州安危牵扯过大，不得不谨慎以待。

    思及此，包拯抬起眼望向面前的年轻人。

    宋夏开战在即，偏偏折继闵将顾、叶二位副将都送去了西域大漠。

    而幕后之人似是也有意借“鬼城之毒”、“四面财神”的藏宝窟，将展昭、白玉堂、公孙策通通引离大宋。

    “……只可惜她此番身死，线索却断。”折继闵仿佛未曾察觉包拯的审视，只略作沉吟，又与包拯淡淡问道，“此人犯被通缉一年有余，且那日展大人与白侠士受此人所害，可是另有旧怨？”话虽如此，他语气分明笃定
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