[七五]桃花酒

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说来白玉堂与丁月华交情更甚，比之展昭更添几分恼怒。早在渝州相遇之时，他便与她言明，她那三脚猫功夫莫要孤身在外瞎晃悠，这会儿人跑丢了数月，叫人上哪去寻她的消息。

    “我知，白兄。”展昭轻声喟叹。

    “你若……”白玉堂提高了声，又微垂着眼放平了这口气，缓声道：“你留于此料理公事，白爷先行一步便是。”

    展昭失笑，温声道：“数双耳目皆知你我同行，忽而不见踪影，只怕惹人猜忌。”

    “你倒是明白。”白玉堂话虽如此，语气却不见强硬讥诮。

    展昭端详白玉堂片刻，终是松了眉头，沉声从容道：“……明日启程罢，想必也不会疑心包大人的安排。”

    “且川渝旱情一事，展某有意一探。倘若当真如韩二爷所言，也好传信包大人，早做准备。”

    “二哥是个实在人，却不会因道听途说之言与我叮嘱，此事确要……”

    二人吐了郁气，本也不是坐着空发愁的性子，这便起身往屋里去。

    虫鸣淹没风声，隔了一会儿，庭院又传来细碎的声响。不知为何二位鼎鼎有名的大侠又拔了刀剑交手，好半晌才歇下，传来不甚清晰的朗朗笑声，只叫人糊涂二人低语何事。

    一只白鸽扑腾着羽翼悄悄地滑了进来，落在灯烛前。

    翌日，仆从方才得了韩彰之意，前来庭院收拾，意外发现台阶上静静搁着一个只剩鱼头的砂锅，也不知是个什么典故。风从江来，潮声入耳，清晨的院落四下皆是寂静，至于庭院的主子、还有远道而来做客的侠士俱已一早坐船离去，纵马离城、一路西行。

    乌飞兔走，分明过了立秋，可天不见凉快，骄阳几乎要将大地晒化。

    川渝七月至八月果真大旱，不见一滴雨水。两匹快马所过之地黄土龟裂、树丛干枯，天无云彩，不闻龙鸣。

    开封汴梁城得官家旨意又启祈雨，下旨免了川渝两年赋税。

    很快，天下皆知包公领命出京，前往渝州赈灾。开封府的人马无论是四位校尉还是公孙先生俱是跟随左右，浩浩荡荡往川渝方向去了。

    不过彼时身为渝州知州的颜查散已然开仓放粮、安顿城外而来的灾民。也不知颜查散何来未卜先知之能，自上任，便未雨绸缪，早早预备着充实粮仓，从各地调买官粮，修缮屋舍，旱时更是以工代赈、井然有序地料理诸多事务，倒是免了重蹈覆辙，引来四年前陈州那般的祸乱。再添之江湖草野各方来助，渝州城又位于两江交汇之地，虽说天不降雨，总归比旁的地界得了几分老天眷顾。

    既是无忧，川渝百姓皆道天子知人善任、贤明持重，派了个颜知州这样的好官，暗中说句大不敬的，要是那吕文茅吕知州尚在人世，只怕渝州大旱定要闹出大乱子来。不过这坊间风言风语传一二句也就罢了，多的是对颜查散与官家的赞誉。

    展昭与白玉堂一路西行，不见饿殍遍野的凶状，百姓虽说比往年穷困，倒也平安无事，心下自是稍安。

    旁人不知，展昭与白玉堂倒是猜着这旱情未酿成大灾，恐怕是有身在渝州的神算先生一笔。

    只是其中有多少缘故，却是不敢细想。

    不过便是如此，二人也沿路闻说了不少诸如搭设祭台、祭拜龙王、请龙求雨、七女祈雨、八童绳拉云等各色各样的求雨之事，着急起来别说龙王，连狐仙、关公、月老、城隍、送子观音都要统统拜个遍，望神佛一家通个气儿早日降甘霖；更有落魄穷困之地做出童男童女祭河伯等荒唐事，生死面前，总有不择手段、胡作非为之事。

    亏得包公一行早先路过，也换得各家相安无事。此外，各家各户因七月半地官赦罪，秋尝祭祖、施孤放灯一事屡见不鲜，二人策马入川渝、行色匆匆，却是见了各地风俗。

    后不久，白玉堂路上得信。


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