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乳峰山下一条林间小路上,周围密林中时不时传出来的几声鸟鸣好似在预示着人迹罕至的这里即将要发生什么,一队人马正浩浩荡荡地走着。
为首的是多岁的老者,他骑着一匹黑马、身穿黑色短袍、外套一件精良的皮甲背心、手使一断魂枪(相传为隋唐时冷面寒枪俏罗成所创,枪长七尺,基本与使用者身高相似,在枪头与枪杆连接处倒勾,专门用来在与别人交手时抢夺别人兵刃及划伤对方,又被称枪),这老者虽然已经年,但其看起来鹤发童颜、精神焕发,精气神丝毫不比正值壮年的青壮逊色半分。
在这老者身边,则是二十几名策马持刀的魁梧青年,他们所穿戴的护身皮甲正中间印着一个“罗”字。其中,一个马上得胜钩上斜挂着一把水磨八棱钢鞭的年轻人最为健硕。
这名老者名字唤作罗平,乃是张家口“平远镖局”的掌门,相传其是隋唐英雄罗成的嫡系传人,他手里那断魂枪舞起来,十来个精壮小伙子也近不得他的身。而其余青年,则都是“平远镖局”里的镖师,那个手使一条钢鞭的青年,便是罗平之子罗虎。
张家口自大明朝洪武建朝以来,便位于大明与蒙古、满金所接壤的边境地区。这里经常有马匪、蒙古女真等小股骑兵前来劫掠,所来往的客商要想一路平安,都要花钱请镖局派镖师一路随行护送方能无恙。
而这“平远镖局”便是张家口地界声名最盛的镖局,黑道上的三教九流、马匪流寇见到“平远镖局”的旗号,多少都要给一些面子,毕竟罗平手里的那断魂枪可不是什么好惹的。
除了老罗平外,其子罗虎也是个少年英雄,其手中的一把十八斤重的水磨八棱钢鞭舞起来也是虎虎生风。
那范永斗见罗家父子如此了得,便有心拉拢他们父子二人为自己效力。却不想那罗平自幼便以“忠君报国”为己任,他在张家口混迹多年,女干商范永斗干得是什么勾当他又何尝不知,便婉言拒绝了。
却不想那范永斗见拉拢罗家父子不成,便心生女干计买通官府陷害罗家父子与蒙古人私通。那罗家父子原本就是刚正不阿之人,被人陷害之后自然也不会委屈求全的拿钱粮贿赂官府,只能不甘地被押入死牢之中等死。
那范永斗见时机成熟,便又出面做保救了罗氏父子出狱,又顺势侵吞了老罗平世代经营的“平远镖局”,并以此事为要挟,胁迫罗平父子为其卖命。
那老罗平生来最看重名声,死他倒是不怕,就怕他自己死后一家老小被安上一个“死囚”的名分。万般无奈之下,罗平只好暂时屈从于范永斗膝下,专门为范永斗私通女真押镖。
“慢!”
看着远处竹林中几只有大有小的野鸟骤然飞起,罗平手断魂枪朝天一指,示意身后众人停下。
“怎么了父亲,有什么不妥吗?”
罗虎见自己父亲发现异样,急忙纵马持鞭来到罗平身边询问。
“唉,唉,唉!俺说罗老三(罗平生来弟兄三人,而他正好排行第三,其中大哥罗定与二哥罗安皆在跟随李如松与蒙古人作战时战死),恁这老厮又在磨蹭什么呢?要是耽误了送货的时辰回去老爷怪罪下来,恁这恁那蠢驴儿子担待得起吗!当心要了恁这老厮和这帮八毛货(山西方言,为傻瓜的意思)的脑袋!”
还未等罗平与自己儿子交代,一个身穿羊毛金丝皮坎、头戴大耳朵毡帽的人便手持马鞭朝着罗平走来。他边走边骂,好不嚣张,气得周围的镖师纷纷涨红了脸,而跟随这人一起的狗腿子家丁却都哈哈大笑起来。
而满嘴喷粪的这人便是范永斗商号的管家,名字换做范人贤。这范人贤生性女干诈狠辣,他也因此深得范永斗的信任,平日里那些见不得人的勾当范永斗不方便出面的,便全都交由范人贤去做。
“爹,让孩儿去宰了这狗厮吧!”
听到
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